亮光之谜
提起“鬼火”，人们就会想到荒郊野外的坟茔地：“漆黑的夜，一团火球拖着闪光的尾巴，东游西荡，飘忽不定。
对于“鬼火”的解释，比较多见的是将它解释为磷火。磷是德国炼金家勃兰德发现的。按照希腊文的原意，磷就是“鬼火”的意思，而且在实验室里还可以制造出“鬼火”来。办法是在烧瓶里加入白磷与浓的氢氧化钾溶液，加热后，玻璃管口就冒出气泡，实验室里弥漫着一股臭鱼味儿。这时迅速把窗户用黑布遮上，就会看到从玻璃管口冒出一个又一个浅蓝色的亮圈，在空中游荡。这便是人造的“鬼火”。
那么，“鬼火”是不是单单指磷火呢？
勃兰德曾收集了德国人看到的300多例“鬼火”事件，并整理成书出版。美国、前苏联也都有专门团体研究这种神秘的自然现象，并已收集到几百个“鬼火”事例。1986年，日本早稻田大学理工系的一位教授组织了“火球观测信息中心”，在半年的时间里，收到近千例目击者的报告。从以上大量的事例分析，这类“鬼火”不仅出现在野外的坟茔，而且在人口密集的乡镇和繁华都市的街道也有不少人目击。如果说荒野坟茔中人与动物遗体中含有很多磷，生成磷化氢即“鬼火”的话，那么城市中出现的“鬼火”就不好解释了。从整理日本人所目击的例子来看，“鬼火”大体可以分为火球形、鬼火形、焰火形、火柱形4种。其中前两种占900%，直径在50厘米以下，持续时间为8秒左右。颜色不尽相同，其中以白色、橙色最多，也有火红色的，而且有耀眼的光亮。出现时间大都在七八月份夜晚，晴朗无云或阴霾的天气。这些“鬼火”不包括雷雨天的球状闪电。
对于“鬼火”的成因，前苏联物理学家卡皮查是这样解释的：云、树、建筑物在某些特定环境下都会发生大量电荷。这些电荷的变化可形成不同波长的电磁波射向地面，经反射，在入射波与反射波之间引起干涉，遂产生与地表平行的驻波。在驻波的波腹存在的极强的电场，这一巨大的电场足以使空气形成“等离子状态”或“激励状态”，从而导致原子或分子那样的物质在发光。这一理论对有些实例可作出圆满的解释，比如有人发现，火球在离地面3米高处发生，先是固定不动，后骤然消失，接着又在离地面6米高处再度出现。这便是在驻波的第一波腹和第二波腹连续出现的“鬼火”。
此外，还有人认为，火球的产生是由于宇审尘埃中的反物质所致。
总之，“鬼火”这一传闻已久的谜，还没有完全揭开，科学家们正在这方面不断努力。
早在300多年前，纳撒尼尔.克劳奇在1685年出版的《英国皇帝在美洲》一书中就提到，他曾经看见印第安人临死前出现在他们的棚屋外的一种神秘亮光。
1656年，来自威尔土尔迪甘郡的牧师约翰.戴维斯也曾报告说，他和其他人曾经目睹过似乎预示着死亡的彩色亮火。这些亮火可能出现在任何地方：在空中、在门庭或是在屋子里面。小亮光标志着小孩子的死亡，较大的亮光意味着成人的死亡。同时出现多个亮光意味着许多人将会死去。戴维斯报告说，曾经有一个人在屋内看见了5处亮光，结果当晚他的5个仆人就异常地死于窒息。
1897年，麦克拉根根据苏格兰西高地的鬼火传说故事出版了一份长篇调查报告。当地许多人都说，如果岸边礁石附近出现了鬼火，则预示着那里将要发生触礁或沉船，而且事实证明那非常准。人们有时把这种亮光称为“死尸的烛光”。直到20世纪这一说法仍然很盛行。
一个韦尔什的目击者向民间传说作家埃文斯温茨提供了下面的描述：
“死亡烛光是一种很亮的光；不管出现这种亮光的房子或地方原本多暗，在亮光下所有一切都如同白天一样清楚。这种光亮不是一团火焰，而是蓝莹莹的一片亮光。仿佛有一个看不见的人拿着它四处跃动，有时还滚来滚去。你如果想去靠近它，什么也摸不着，因为那是一种幽灵。”
1909年，在宾夕法尼亚州斯托克顿地区也出现了所谓的“死尸烛光”。这在当地居民中引起了不小的震动，许多报纸也都有报道。其中一则报道是这样的：“近年来，在一具两年前发现的被肢解的女尸的山头上，突然出现了一股火焰。每天晚上9点至午夜，那亮光都会准时出现并不停地在空中盘旋。但只要有人想靠近去探查个究竟，它将会立刻消失。”报道末尾还补充说道，有些迷信的村民相信那亮光是被害妇女的灵魂，为的是提醒人们记住那个罪犯还活着，最终将凶手捉拿归案。
有时在民间传说中的神仙的出现也与鬼火有关。1910年，一个同埃文斯温茨一道在牛津大学就读的爱尔兰人向他讲述了自己奇怪的经历。—有一天，他和一个同伴一道骑马从利默里克回家。突然他们看见远处有一个亮光“上下跃动、忽远忽近，一会缩小成一个小火花、一会又变大成为一团明亮的黄色火焰”。后来他们又看见了两道类似的亮光，当亮光扩大成为“6英尺高、4英尺宽的”火焰时，“我们看见每个亮光中间似乎都有一个容光焕发的人”。那两团亮光相互靠近，当它们接触到一起的时候，他们看见亮光里的两个人开始并排行走，“他们的身体发出刺眼的亮光，如同烈日一样，比他们周围的黄光和头上的光环要亮得多”。由于他们头周围的光环过于耀眼，两个目击者根本无法看清他们的面容。
