2001年9月11日“9·11”恐怖袭击事件9/11
恐怖分子袭击美国，大约三千名无辜民众丧生
双子塔倒塌后，纽约消防员经过世贸中心的废墟
“9·11”事件是美国历史上最严重的恐怖袭击事件，伊斯兰教恐怖组织——基地组织鼓动一批穆斯林极端分子发动袭击，导致大约三千名无辜民众丧生。9月11日上午，4组恐怖分子（均有专业飞行员）分别劫持从不同机场飞往加利福尼亚的客机；其中两架驶向纽约市，依照计划撞向世界贸易中心的双子塔。美国东部时间上午8点46分，美国航空波音客机撞入北塔，9点03分联合航空客机击中南塔。楼内办公的许多人当场死亡，双子塔倒塌时另有多人（包括急救人员）遇难或被困。双子塔被火焰和烟雾笼罩、绝望之下人们从高层跳下坠亡的电视画面在世界各地引发恐慌。
第三架飞机飞往华盛顿特区，冲向五角大楼。据说第四架客机以华盛顿的国会大厦为目标，但乘客奋勇抵抗劫机者，试图重新控制飞机，争斗之中飞机在宾州坠毁，无人生还。
大多数恐怖分子来自沙特阿拉伯。1979年苏联入侵阿富汗，催生了基地组织，创始人奥萨马·本·拉登为沙特富商，曾在美国的资助下领导游击队抗击苏军。1998年，本·拉登号令其追随者“消灭各地的美国人”。“9·11”恐怖袭击事件引发美国正式向伊斯兰教恐怖主义宣战。
“恐怖袭击可以破坏钢铁，但不能削弱美国人民钢铁般的决心。”
乔治·W. 布什总统（George W. Bush）
世贸中心北塔燃烧之际，第二架遭劫客机发动袭击，南塔被火球吞没
