孟轲之母因为“孟母三迁”和“断机教子”等故事成为天下母仪的典范。但是孔子母亲颜征在的教子故事，却鲜为人知。其实，孔母在孔子的成长中同样起了至关重要的作用。
孔子生于公元前551年9月28日，因孔母曾在尼山祈祷才怀了孕，父母给孔子起名为丘，字仲尼。“仲”是排行第二的意思，“尼”指尼山，“丘”则暗示出人头地的意思。孔子约三岁时，叔梁纥病故，葬于防山。后来颜氏变卖了所有家产及首饰，带着孔子从穷乡僻壤的鄹邑，迁到国都曲阜的阙里居住，当时家境相当贫苦。
征在的父亲，也就是孔子的外公，是个饱学之士，在那个时代，同样能够让女儿识字识礼。在父亲的传授之下，颜征在不仅积累了丰厚的识见和学养，而且在教育和礼上也有很高的修养。她把父亲家的全部书籍，都搬运到自己的新家，准备在孔丘满五岁的时候教他念书。她先收了五个小孩子，在自己家教孩子们习字、算数和唱歌三门功课，同时也教孩子们学习礼节和仪式，以此得到每位学生家的学资，五斗小米和一担干柴，足以养活母子两人。
孔丘不到六岁开始跟班学习，由于孔母的苦心栽培和细心教育，不到十岁的小孔丘，已经学完全部发蒙功课，因他爱琢磨，肯用脑子想问题，记忆力出众，喜欢帮助别人，成为同窗学习的佼佼者。孔母的这一段家教生涯，以及自己帮助别人学习的经历，对孔子以后办私学、兴教育，起到了直接的影响。
按照当时的规矩，童子十岁就要外傅（跟别的老师去念书）。孔母关闭了她的学堂，把小孔丘送到城内最好的学堂，学习诗歌、典籍、历史等功课，即被后世称为《诗》《书》《礼》《乐》的内容。当时学堂称为“庠”，属于官办学府，集中了鲁国最优秀的老师，实施非常严格的教育。因颜氏家族与鲁国国君是同宗关系，孔子仍以一个贵族子弟的身份，在学堂里受到贵族式教育，这使得孔子从小就受到了良好的教育。
没有孔子母亲的母教如山，就没有孔子后来的传世佳绩。与孟母教子相比，孔母虽然少了些经典的范例，但是作为一个年轻守寡的女人，能够择良定居、亲临授教、外傅佳堂，是十分难能可贵的，也正因为她的难能之举，才成就了一位中国最伟大的教育家、思想家。我们不能不说孔母是孔子身后一位伟大的女性。
知识链接：我国古代的学校有哪些名称
中国在4000多年前就有了学校。那时学校的名字叫“庠”。高一级的大学叫“上庠”，低一级的小学叫“下庠”。到了夏朝（公元前21世纪～公元前16世纪）把学校又分成了四个等级，按级别叫做：“学”、“东序”、“西序”、“校”。到商朝（公元前16世纪～公元前1066年）时，又把这四种学校的名字称为：“学”、“右学”、“左学”、“序”。
后来的朝代还有在王府里设立的学校，叫“辟雍”、“成均”等。
到汉代（公元206年～公元23年），最高一级的学校称做“太学”，下面分别称做“东学”、“西学”、“南学”、“北学”。再后来把“太学”改为“国子学”、“国子寺”、“国子监”。汉代，是中国古代教育史上一个比较昌盛的时期。汉代的学校分为官学与私学两种，其中私学的书馆，亦称蒙学，系私塾性质，相当于小学程度。
到明朝（公元1368年～公元1644年）、清朝（公元1644年～公元1911年），“国子监”已经不是学校的性质了，成为国家专门管理教育的机构。而这时候一般的学校称为“书院”、“书堂”、“私塾”等。
光绪二十九年，清政府颁布《奏定学堂章程》，不但明确了整个学校教育制度，还规定了各级学校的课程。《奏定学堂章程》里公布的小学课程是我国第一套正式的小学课程。
