许多学生都会有偏科的问题,比如,英语非常不好,而数学却非常好,正如小明那样。在这样的情况下,小明的家长请来英语老师进行补习,而且让他花上更多的时间去学习英语。仅仅从表面上看,我们当然明白小明父母如此做的原因是什么,那就是不能让英语拖累总分。事实上,这样的理解与经济学的“等边际原理”完全相符合。为解释等边际原理,我们假定小明每天的课外学习时间只有4个小时,而且在不同科目上增加时间所带来的效果不同(见下表),现在要考虑的问题是如何在数学和英语两科上合理分配。
课外学习时间分配与成绩变化
由上表可见,无论在哪一科,随着小明等量增加学习时间,该科的总成绩虽然会提高,但增加的分数却是递减的,这就是边际递减规律。对小明而言,最好的选择是什么呢?等边际原理告诉我们,在英语和数学上分别增加一个小时的学习时间,如果两门科目因此而增加成绩相等的话,这个点就是最佳的分配比例。我们看到,当英语学习时间从2个小时增加到3个小时和数学学习时间从0增加到1个小时的时候,同为一个小时,却使得英语成绩和数学成绩都提高了5分。此时,最佳的分配方案就是英语学习增加至3/4的总时间,即3个小时;而数学增加至1/4的总时间,即1个小时。