公元前480年9月12日薛西斯大败 Xerxes Trounced
地米斯托克利（Themistocles）的“木墙”从波斯人手中拯救了雅典城
虽然战胜斯巴达军队付出了沉重的代价，温泉关战役为薛西斯扫清了入侵阿提卡、进军雅典的道路。雅典指挥官地米斯托克利匆忙建造了大型舰队，按照神谕行事——神谕指示雅典城将为“木墙”所拯救。人们撤离雅典，当波斯人洗劫几乎空无一人的雅典城、摧毁卫城的时候，地米斯托克利劝服其他希腊城邦攻打波斯舰队——舰队为侵略军提供补给。
希腊舰队半数出自雅典，但其他二十余个城邦也纷纷出力。即便如此，波斯舰队的数量也是希腊一方的两倍多。地米斯托克利坚持在雅典附近狭窄的萨拉米海湾开战，但遭到其他希腊指挥官反对，他便威胁雅典一方要撤退到西西里岛。波斯人得知后（地米斯托克利派遣的奴隶带去了他精心筛选的信息），估计很多守军会在当夜撤退。即使这并没有实现，波斯人还是信心十足的上了战场，薛西斯本人在附近山头的黄金宝座上远观这场大战。
战争始于三列桨战舰间的互相撞击，之后海军近身肉搏。波斯的巨型舰队机动性不强，波斯指挥官身亡，舰队试图撤退却又遭遇强风。几百艘波斯战舰沉没，数千士兵淹死。波斯皇家卫队全军覆没。薛西斯的波斯大军补给不足，只得撤军离开希腊。雅典重建的过程中，雅典的文化和政治发展进入全盛时期。
