美国4月份做出参战的决定后，这一年剩余的时间里都是在为实际参战做着准备。美国海军中的精英部队都被运送到了欧洲海域。1000万21—31岁的年轻人登记在册，从中精心挑选组建了一支50万人的精锐部队。这一年初秋，为招募新兵，又组建和准备了16个兵营，每个兵营可以容纳4万士兵。为了解决备战和组建庞大的舰队以替代被德军舰艇摧毁的船只而建造上千艘飞艇，以及为协约国提供高额的贷款等支出，国会投票决定筹措数十亿美元的资金。这些庞大的费用是通过增加赋税和销售国债来解决的。
1917年的夏秋两季，在欧洲的各条战线上都在进行着军事活动。在西部战线，阵地战还在继续，法国和英国部队都在进行着艰难而又耗资巨大的进攻，但是敌军的封锁线并没有突破，直到这一年结束，他们这条战线上仍然没有获得任何军事上的优势地位。
在东部战线，俄国到仲夏时已经完全解体，俄国军队也分崩离析。到处宣扬自由，而对于农民出身的俄国士兵来说，这意味着他们可以做出自由的选择。成千上万俄军士兵离开战场，返回到自己的家园。俄罗斯帝国向军队一样解体了。芬兰、乌克兰和其他地区都与彼得格勒（Petrograd）断绝关系，建立了独立的共和国。在彼得格勒建立的临时政府被推翻，权力转到布尔什维克（Bolsheviki）手中。布尔什维克的领导人列宁和托洛茨基开始与同盟国进行和平谈判。布尔什维克提出的原则是“不割地，不赔款，各民族自己决定自己的命运”。到年底时，和平谈判仍在进行。
俄国的崩溃给意大利带来严重的后果，它使得同盟国可以将大批兵力转移到意大利边境。同盟国对意大利发动的进攻突破了意大利的防线，意大利军队撤回到皮亚韦河（Piave River），并将自己在过去两年艰苦的山地战中夺得的领土全部放弃。威尼西亚的一部分也被入侵者夺走。
在亚洲的土耳其，英国军队在这一年中取得了重要的进展。1917年初春，英国人攻陷了底格里斯河上的巴格达，随后又占领了下美索不达米亚。到年底，英军从土耳其人手中夺得了耶路撒冷。耶路撒冷自公元637年被萨拉森人占领后，除了12世纪曾短暂地被十字军统治外，一直掌握在穆斯林手中，英军攻陷耶路撒冷后，使这座圣城又恢复到基督教世界的统治之下。
在海上，德国对世界过往商船的无情打击有着极其重要的意义。协约国和中立国的上千艘船只被击沉，成千上万平民的生命被夺走。但是这样的反人类和非法的战争行为对德国的打击要比对其敌人的打击还要大。它对人类良知构成了严重挑战和威慑，最终使得整个文明世界都反对德国的暴行。
