缩头术魔法
如果告诉你有人用缩制人头的魔法制服敌人，你也许会不相信，但是古代的希瓦罗族印第安人确实就是如此。就像从前的西方人为了消灾避祸，会敲敲木头或施一些什么魔法对付威胁自己的人。这些听起来似乎有点好笑，但以前人们使用这些方法就已曾经奏效。
西班牙人征服南美洲之后，希瓦罗族是少数残存下来，并且，没有丧失自己民族特征的印第安部落之一，他们世世代代使用奇方秘法，能将人头干缩至一个成年人的拳头那样大小。这种抵挡敌人的原始方法和仪式在古代很多，而且似乎能奏效。公元前1450年前后，尤潘基率领的印加部队，攻打基多王国南厄瓜多尔的一个省份，那是一次非比寻常的征战。当时全部训练有素，能征善战的印加士兵，遇到了一帮特殊的对手希瓦罗人，因为希瓦罗人并不以砍下敌人脑袋作战利品为满，还要使人头干缩成拳头那样大小，希瓦罗人精于人头缩制术，让死者不散的灵魂永世不得超生。
希瓦罗人把人头缩小，整个过程大概需要六天。当然，这六天时间一部分是用于举行某种特别仪式，也因为肌肉需要几个阶段才能完全干缩。第一个步骤，也是最重要的步骤，是除去骨头，在颈项背面切开一道垂直的缝，然后像剥兔皮那样把头皮剥下，希瓦罗人将头骨、脑、眼睛和牙齿一起抛进河里，作为对森蚺的献礼。跟着在好几个人警戒之下将头皮放到沸水里煮，水里也许放了某种收敛剂，使头发、眉毛不致脱落。头皮一煮便收缩到原来的一半大。刚从沸水捞出来的头皮很烫，所以要用一根棍子把头皮挑起来晾干，并将上下眼皮缝起来。
此时头皮呈淡黄色，有厚实感，摸起来有点象橡皮。希瓦罗族印第安人用烤热的卵圆石子进一步把头皮缩小，从颈部开门处一颗一颗放进头皮里面，抖动头皮使石子在内不停滚动，不让头皮某处太干而变形。嘶嘶作响的头皮进一步收缩，而放进去的滚烫圆石也越换越细小，直至很小的圆石也用过为止。面上汗毛必须烧掉，颈部切口周围则须缝上细长结实的藤条，使之与头皮其他部分大小比例匀称。最后步骤是将热沙倒进头皮，等沙子冷却，头皮便变成拳头大小。跟着是把嘴唇用三支硬木条穿起来，然后将嘴唇牢牢缝合。
在干缩工作完成前，还有几件事要做。一是用木炭将脸皮涂黑，使有意报仇雪恨的灵魂处于黑暗中。接着在合上的眼皮之间嵌进红黑两色的豆子，使它看起来像有眼睛一样凸出，最后，在头皮顶上钻了孔用皮线把干缩人头穿起来，挂在脖子上参加庆功宴会。
印加人倒不怕脑袋被人砍掉，拿去当战利品炫耀，因为他们也常常这么对付敌人。3000年前这种习俗在南美洲司空见惯，毫不足怪，但印加人相信灵魂藏于头脑内，所以最害怕灵魂受制受害。希瓦罗人所以要缩制人头，为的正是要牵制敌人的灵魂，并通过某种仪式使脑袋里的灵魂不能向俘虏、杀死他的人报复。不用这种办法把死者的灵魂禁锢起来，自己一定永远不得安宁。
尤潘基打赢了那场战争，可是并不能使原来居于丛莽的希瓦罗人降服，战争失利后，希瓦罗人随即隐匿丛莽中。希瓦罗人割取的大都是近邻阿希亚利族人的脑袋，因为这两个部落形同水火，世世代代互相仇杀，如果找不到阿希亚利人，希瓦罗各部落之间也会互相攻打。但是战斗中只限撕打，双方严格遵守一条规定，就是不得砍脑袋。
19世纪中叶，印第安人发现干缩人头是有利可图的物品，不但是自己战胜的标记，还可卖给欧洲和北美洲的收藏家。于是不少摸通门路的南美洲人，开始出卖现代干缩人头给本地收购商，换取舶来物品。往往是来福枪之类。有一段时间，外来人对干缩人头的需求甚多，必须寻找新的来源。因此，许多卖给世界各地博物院的干缩人头都是赝品。是由一些不择手段的人割下厄瓜多尔和巴拿马医院停尸房一些无人认领尸体的脑袋，仿希瓦罗人的方法造出来的。不过通常都可辨别真假；真正希瓦罗人的干缩人头只有拳头大小，其面部的轮廓和相貌都和缩小前无异，绝不会因经缩制而致面目全非。
印加人和其他印第安部落民族，早在哥伦布到美洲以前就一一衰落，后来又几乎给西班牙征服者消灭净尽，只有希瓦罗人仍然能自成一族生存至今。60年代，仍然有希瓦罗人缩制人头。尽管厄瓜多尔和秘鲁政府处罚得非常严厉，而且因为希瓦罗人对外来人颇有戒心，有关他们现在的情况人们了解得很少。
