水上花王——王莲
玉莲属多年水生植物,它生长在美洲亚马孙河流域,其叶片很大,直径一般在2米以上,最大的可达4米,号称“莲中之王”。
王莲的叶子很像浮在水面上的一只巨大的绿盆,叶的边缘向上自然卷曲,表面光滑,呈淡绿色,背面呈土红色。

由于王莲的叶子很大,因此,它在水上的浮力也非常大,竟然能托住一个二三十千克重的小孩子在上面玩耍。同时,它的叶子也不会破损,这是因为叶子背面的叶脉和刺毛长的又粗又壮,像钢梁一样有力。因此,它的承受力也特别强,而且叶子里面有许多充满气体的凹窝,以增大叶子的浮力,怪不得小孩子坐上去就像坐在大浴盆里一样安全。
王莲的花十分艳丽,比荷花要大得多,花的直径有30~40厘米,中心鲜红,边缘雪白。它的根不长藕,但很发达,是靠种子繁植,种子却很小,很像玉米粒,当地居民便因此而称它为水中玉米。把收获的种子当作食品食用。

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