西夏黑城之谜
18世纪俄国旅行家巴塔宁的著作《中国的唐古特，西藏边疆和蒙古中部》，引出20世纪初科兹洛夫率领的俄国探险队的中国之行。而他们这次探险考察有一项意外的收获，就是发现了西夏著名的黑城遗址。
1908年4月1日，科兹洛夫一行在荒无人烟的大沙漠上艰唯地行进着，经过长途跋涉，他们进入了内蒙的阿拉善沙漠。这里气候恶劣多变，白天一会儿沙尘滚滚，一会儿热浪逼人，而到了夜晚，却寒风刺骨。历尽艰辛的考察队员们早巳精疲力竭，就在此时，在额济纳河一条干涸的支流附近，一座神秘的古城废墟出现在他们面前。在这里，他们发现了大量珍贵文物。
这座古城就是历史上著名的黑城，蒙语称为“哈拉浩特”，位于现在内蒙古自治区额济纳旗。根据文献记载，黑城建于西夏时期。从这时一直到元末，黑城不仅是重要的政治、军事重镇，而且是佛教徒云集的宗教和文化中心，在历史上具有十分重要的地位。
沉入海底的阿特兰提斯文明。由于科兹洛夫一行的主要目的不是考察、发掘哈拉洁特，因此他们未作过多停留，将文物邮往彼得堡后，即迅速向南进发。而俄国皇家地理学会在收到这批文物后，觉得该地具有极大的研究价值，遂通知他们立即返回黑城。1909年5月，科兹洛夫一行又回到哈拉浩特，继续进行发掘。这次，他们发现了大量装饰品、壁画、波斯文名著《七个贤者》以及阿拉伯文、藏文、蒙文、汉文手稿残卷。此外，还发现了约300幅画在细丝布、纸和亚麻布上的佛像，以及能反映不同文明程度的金属铸像、木雕泥塑、画板、塔的模型和质量极好、织工技术先进的葛布兰式花毡。这一切令探险家们赞不绝口，叹为观止!
这些出土文物由于在极端干燥的气候条件下保存得极其完整，因而具有很高的价值。
继科兹洛夫之后，1914年，英籍匈牙利人斯坦因又来到哈拉浩特进行考古发掘。他带走了不少藏文和西夏文的佛教写本和刊本典籍，以及许多珍贵的塑像壁画等。
哈拉浩特缘何毁灭？据传说，哈拉浩特的最后一个统治者是巴图尔黑将军，他依靠强大的军队，立志争夺中原。当时的中央政府(可能是宋朝)派大批军队征讨他，巴图尔黑将军战败，被围困于哈拉浩特，并被断绝了水源。受困者只好在城堡的西北角掘井，但未能发现水源。于是，巴图尔黑将军便令部下将自己的财宝埋藏在事先挖好的深井中，随后杀死自己的两个妻子以及儿女，同敌军展开最后的搏斗；结果全军覆没，城市被洗劫一空。据说，巴图尔黑将军埋藏的财宝可以装满80辆大车，但迄今为止，这些财宝一直未被发现。
关于黑城毁灭的另一种解释是：元末明初，由于河流改道，沙漠化趋势日益严重，加之战乱不断，这里的自然条件严重恶化。于是，人们逐渐迁往它处，黑城随着人类的废弃而逐渐埋人黄沙中。那么黑城居民的后人现在在何方呢？
