地球的“体温计”-热的学问
在1亿年前，地球上的温度是多少？可没有那时候的任何气象资料，何以知道地球上的温度？但这个问题又十分重要，因为地球上的年平均温度会影响到地球上一切生物的发展。
解决这个难题的是美国化学家比奇莱森和尤里，他们是从研究同位素着手的。我们知道自然界的许多元素都有若干个同位素，这些同位素的化学性质一样，但是原子量稍有差异。例如，氧气由两种同位氧16和氧18混合而成，氧16是最常见的氧，它占了氧气成分的绝大部分，氧18很稀少。这两种同位素与其他元素发生氧化反应生成化合物时，它们各自在化合物中的比率会随温度的变化而不同。比奇莱森和尤里深入研究了这种现象，提出只要把生物化石中的氧16和氧18的比率测出来，就可以知道那种生物活着的时候，地球上的温度是多少。
用他们发明的这种“体温计”对地球历史上不同发展阶段的温度进行测量，结果得到在1亿年前地球海洋的平均温度为21℃左右；1000万年之后（距今9000万年），它缓慢下降到16℃；再过1000万年（距今8000万年），海洋的平均温度再上升到21℃；此后，海洋温度又逐步下降，在3000万年前约为7℃，到2000万年竟下降到6℃。地球温度的这些变化，足以造成恐龙灭绝以及哺乳动物大量出现。
用冰取火-奇妙的光 乍一想，水火不相容，冰遇火会熔化，用冰取火简直是天方夜谭。但如果你懂得一些光学道理就知道，将冰制作成的冰透镜，完全可以用来取火。 儒勒·凡尔纳在他的科幻小说《荒凉的冰原》里，就曾对制作冰透镜的想法作过出色描绘。一场叛乱把……查看详情
太空饮食店-力学奥秘 随着宇航事业的发展，在太空中开设饭店已不是遥远的事了。不过，在太空中吃喝可不是一件简单的事。 首先，太空面包不能像地球面包那样大，然后一片一片切开来吃。因为切面包时总有面包屑，在太空失重世界里，那些面包屑在空气中四处飘……查看详情
静电杀手-奇妙的电与磁 摩擦能产生静电，一般情况下，这种静电是不至于置人死地的。但是，在某些特殊环境里，静电产生的火花却会酿成惨剧。 1979年年底，西北某工厂为清除试验车间地面上的油垢，用60千克汽油浸木屑，洒在地面上进行清扫。十几位女工蹲在地上……查看详情
棉袄会给你温暖吗-热的学问 假如有人说，棉袄不会给人温暖，你可能以为这个人在跟你开玩笑。 天冷了，穿上棉袄不是暖和得多了吗？可是，你做个实验，看看结果怎样？譬如：你拿一支温度计，把它的温度记下来，然后把它裹在棉袄里。几小时后，再把它拿出来看……查看详情
核冬天-原子时代 20世纪70年代的若干研究断定，平流层中防止生物受太阳有害紫外线辐射的臭氧层，可能被核爆炸所产生的大量氧化氮耗尽。进一步的研究还推测，核爆炸所产生的大量尘埃漏进大气，可能阻断太阳光照射地球表面，导致空气的暂时冷却，似乎是到了冬……查看详情
