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在印度洋上，有一个被称作“狮子国”的海岛，奇怪的是这个海岛上一只活狮子都没有，那么这里为什么会被称作“狮子国”呢？
狮子是百兽之王，勇猛威武，世界上有不少国家都把狮子作为国家的象征，其中最具代表性的就是斯里兰卡。因为斯里兰卡的国土上几乎到处都是狮子，各种各样的狮子雕塑、画作，就连他们的国旗、国徽上都是狮子的形象，但整个斯里兰卡就是没有鲜活的狮子，现在没有，古时候也没有。
就算这样，斯里兰卡也自称是“狮子国”，归根究底还是因为一个梵文词汇Sinhala。根据玄奘的著作《大唐西域记》，我们可以知道这个梵文音译作僧加罗国，意译为“狮子国”。
僧加罗最早出现在神话传说中，据说一自称僧加罗的商人到斯里兰卡经商，发现岛上全部都是女妖。商人和随从合力消灭了女妖，然后在斯里兰卡生活定居。斯里兰卡人为了纪念这位祖先，于是和商人一样自称僧加罗。
还有一个说法跟佛教有关系。据说在公元前483年，有一个叫维阇耶的人建立了僧加罗王朝，僧加罗人经过几代人的努力，把斯里兰卡建成一个文明发达的国度。后来，佛教的门徒在这里宣扬佛法，斯里兰卡的人便改宗佛教，同时把佛教崇尚的狮子作为自家的图腾。
一锤定音：不管“狮子国”的起源究竟是什么样的，斯里兰卡的人都把狮子当作是他们的象征，把狮子看作是民族文化的代表，他们为之自豪。
