催眠术，是运用心理暗示和患者进行潜意识沟通的技术，严格来讲催眠不被称为睡眠。催眠只属于一种手段和引发睡眠的状态，而睡眠则属于一种自然现象。
睡眠是一个自然而然的事情，同时人们睡觉时也容易被惊醒。可经过催眠睡着的那类状态，属于由清醒到睡眠的一个中间状态，在那个状态里面的人，能够跟着催眠师的指令，彻底被催眠师暗示以及诱导，人的生理心理将被催眠师所控制，自己不能抵挡。
一般认为，催眠对非常多的精神和心理疾病，以及很多心身疾病，治疗效果非常明显。由于人的身体里存在非常多的失衡现象，全部来自人的大脑皮层、神经系统，以及神经内分泌，催眠的方法可以调节人的大脑皮层功能，也可以调节大脑里面从小到大堆积的很多错误认知，以及各种情绪。
在人类的疾病里面，人的精神和心理疾病大概占据全部病症的三分之一，比如有人考试紧张，有人有交流障碍，有人不停洗手，有人焦虑无法入睡，这些病症可以通过催眠进行治疗，甚至一些与心理有关系的身体疾病，用催眠的办法也能取得良好的治疗效果。
另外，人体带着一个叫作“遗忘”的功能，这个功能是让人忘记一些达到承受范围之外的事。例如某人遭遇某种经验的强烈迫害，潜意识想要保护他，将把这些信息阻挡在他的意识外，使他遗忘此事，产生“失忆”现象。在我们日常生活中，这样的事时有发生。
但对于治疗而言，可以用催眠的方法代替遗忘，催眠能诱使人走入内心的不同状态，通过疏导、理解、接纳，最后使恐惧的情绪消失，而且从此学到更多东西，让人生得到更多经验。由于催眠帮助人释放自身的遗忘功能，从而减轻人们的精神痛苦。
但是催眠不是全能的治疗方法，如果是一些物理疾病和身体病症，比如心脏病、肺病、肝病等，必须要去正规医院进行药物治疗，催眠对这些疾病是无能为力的。
