读者来信
亲爱的埃姆斯博士：
我女儿帕蒂遇到了一个关于道德方面的问题。她今年九岁，上四年级。她在学校里功课不错，可就是很难交上什么朋友，我不太明白是怎么回事。她长得挺漂亮，而且我觉得她也很可爱。当然我也知道她有些害羞，也许这就是原因了吧？
总之，她现在好不容易交到了一个朋友，或者说找到了一个有可能成为她朋友的人，但唯一的问题是，那小姑娘伊莱恩，也就是她的邻桌，提出来说，如果帕蒂允许她抄帕蒂的作业，她就当帕蒂是“最好的朋友”。帕蒂不愿意这么做，她觉得这是错误的行为。可是，她又忍不住跟我说：“妈妈，我真的需要一个朋友。”唉，我们该怎么办呢？
专家建议
我们很理解帕蒂的困境。要交上一个朋友可真不是一件容易的事情（不论是在学校里还是在别的地方）。但凡我们还能记得自己小时候如何在操场上孤独地度过课间玩耍时间，我们就没有谁会低估在学校里有一个好朋友的重要性。哪怕是在幼儿园阶段，我们也清楚地看到了孩子对小朋友的渴望。
我们也并不认为，伊莱恩提出要抄别人的作业就说明她也许是一个小害人精，或者是一个潜在的小少年犯。小孩子的行为不太符合严格的道德规范，这并不算是什么罕见的事情，尤其这孩子在功课方面显然挺吃力。即使已经成熟如九岁少年了，孩子也难免如此。
我们觉得应该这么应答帕蒂的困扰。首先，跟她说你很明白能有一个朋友对她来说有多么重要。其次，跟孩子解释说，除了少数非常幸运的人可以不用费多大力气就能够吸引到不少的朋友之外，我们大多数人若想要维护一份友情，都或多或少需要付出一定的代价。
但是，我们也应该同时告诉帕蒂，一个人为了获得友情而付出的代价，毕竟有一个最大界限。在我们看来，这个界限就应该划在你认为再做下去就是错误的地方，那么这时你的确不可再往后退让。几乎每一个孩子都知道，抄写同学的作业是不对的，帕蒂也知道这一点。如果她对此让步，伊莱恩对她的要求毫无疑问会越来越高，而帕蒂为了求得这份友情所要付出的代价也就会越来越高。
假如伊莱恩是一个我们大家都希望她是的好孩子，那么很有可能哪怕帕蒂不给她抄作业，她也能成为帕蒂的好朋友。否则的话，即使帕蒂会觉得自己太孤独了，也似乎不必守着这么一份“友情”而不忍放手。
