许多人喜欢养鱼，有人会说你养的鱼很漂亮，它们多大岁数了？虽然自己养的鱼养了几年一般自己清楚，但是鱼的真实年龄很多人都不知道。其实鱼的年龄大多在自身也有显示，大部分的鱼身体的鳞片能显示鱼的年龄。就像树木有年轮一样，鱼的鳞片也有生长轮。可是，怎么通过鱼鳞上的生长轮辨别鱼的年龄呢？我们来看看科学会不会给我们提供答案。
鱼大多从出生起就带有细小的鱼鳞，这些鳞片一层层地包裹皮肤的外层。大多数的鱼的鳞片是由真皮演化出来的骨鳞。鱼鳞在鱼身的位置不同，鳞片的大小也会不一样，但是大多的鱼鳞形状都类似，像被截掉了顶部的圆锥形。单独细看鱼鳞的话，都是中间稍厚，边缘稍薄。鳞片最上面一层较小，时间上来说也是形成比较早，下面的面积较大，也是新长出来的，比较年轻。
鱼在逐年长大，鳞片也在逐渐增大。一般情况下，春季和夏季气温合适，鱼的食物也比较充分，所以春夏长得快。到了秋天，天气转凉，水温降低，鱼的生长就变慢了，到了冬天基本就不再生长。大自然的周期性变化都会在生物体上留下痕迹，树木的年轮是这样，鱼也一样把年轮留在了鳞片上。生物学家把鱼长得较快较宽的环形带叫作夏轮，长得较慢相比较窄的环形带叫作冬轮，一宽一窄，代表一夏一冬，也就是一年。
一般来说，在显微镜下能比较清晰地观察鱼鳞，如果条件不具备，放大镜也能看得明白。从鱼身体上取出一片或者几片鱼鳞，仔细观察后发现，鳞片上有像树的年轮一样围绕着中心，黑白相间的环形带。这些环形带也叫作生长带。仔细数下黑色的环形带的圈数。一般情况下，黑色环形带的圈数再加一就是鱼的实际年龄。如果你发现一条鱼的鱼鳞上有五条黑色环形带，那么这条鱼的年龄就是六岁。
这样看生长轮适用于大多数的鱼类，但是也有部分的鱼并没有鱼鳞，这时就要从别的地方着手了，例如通过比目鱼的脊椎骨来推算其年龄，通过大马哈鱼的鳃盖骨来推算其年龄。咱们平时食用的大小黄花鱼则使用耳石来计算其年龄。尽管对这些鱼的检测位置不同，但是这些位置都一样长有同心的生长轮。
