明代最杰出的戏曲作家、文学家--汤显祖
中国明代最杰出的戏曲作家、文学家是汤显祖。
汤显祖（1550-1616），字义仍，号海若、若土、清远道人，江西临川（今江西抚州）人。所居名玉茗堂。早年即有文名，曾拒绝首辅张居正招揽。万历十一年（1583年）考取进士。任南京太常寺博士、礼部主事时，上书弹劾大学士申时行，被降职为广东徐闻典史，后改任浙江遂昌知县。又以不附权贵而被免职，未再出仕。曾从泰州学派罗汝芳读书，后又受李贽的思想影响。并与僧人达观相友善，晚年又滋长了消极出世的佛道思想。在戏曲方面，他反对拟古和拘泥于格律。作有传奇《紫箫记》《紫钗记》《还魂记》（即《牡丹亭》）《南柯记》《邯郸记》5种。后4种合称为《临川四梦》或《玉茗堂四梦》。在他的优秀作品里，对封建礼教和当时黑暗政治现实都表示了不满和抨击。在《南柯记》《邯郸记》等作品中，人生如梦的消极思想都有所表现。明清两代有些戏曲家模拟汤的文词风格，被称为“玉茗堂派”或“临川派”。诗文有《红泉逸草》《问棘邮草》《玉茗堂集》等。
在戏曲史上，汤显祖和关汉卿、王实甫齐名，在中国乃至世界文学史上都有着重要的地位，被誉为“东方的莎士比亚。
