最早的长叙事诗--《孔雀东南飞》
中国最早的长叙事诗，是产生于东汉末年的《孔雀东南飞》。
《孔雀东南飞》原为汉朝建安年间的民间歌曲，在传唱和传写至陈代的300年之中经后代诗人多次润色，才收入徐陵所编的《玉台新咏》，篇名原为《古诗为焦仲卿妻作》。
这首诗长达350余句，1700多字，系五言故事韵诗。诗前小序云：“汉末建安中，庐江府小吏焦仲卿妻刘氏，为仲卿母所遺，自誓不嫁，其家逼之，乃投水而死。仲卿闻之，亦自缢于庭树。时人伤之，为诗云尔。”诗中详尽地写出了个封建家庭悲剧的全部经过。主人公刘兰芝是一个善良、勤劳、有教养的美貌的女子。她与庐江小吏焦仲卿成婚后，爱情笃厚。焦母却对刘兰芝百般挑剔，最终把她赶回娘家去。刘、焦两人被迫分离，十分痛苦。他们希望重新团聚，发誓互不相负。但兰芝的哥哥逼迫兰芝另嫁太守，在走投无路的情势下，刘兰芝投池而死，焦仲卿闻讯也吊死在树上。此诗用血和泪酿成的悲剧有力地鞭挞了封建宗法制度和封建礼教。
《孔雀东南飞》以流畅自然的语言和白描手法，刻画了个性鲜明的人物形象。全诗运用乐府民歌传统的铺张排比的手法叙事抒情，人物对话声情并茂不愧是我国古代现实主义文学中的杰作。
