太阳女神的后裔
时值今日，日本全国除极少数非常开通的人士外，大多数都不愿怀疑日本皇室是太阳女神的后裔，大都眼膺这样的传说：认为统一日本的第一位皇帝是太阳女神即天照大神的子孙，称神武天皇，是日本四大岛中位置最南的九州的武士。据说公元前660年，神武天皇征服了整个群岛的其他岛屿。从此皇祚绵延不断传到今天，裕仁则是一脉相承的第124位天皇。因此日本皇室可算世界上最古老的皇室，给人的感觉似乎真有天照大神的超自然力量帮助，而不同寻常。
其实，这样的传说当然是毫无历史事实根据。第一点论据是公元前七世纪时，九州及其他日本岛屿上人烟稀少，在文化发展历程上充其量进展至石器时代。其次，最早有关日本的文字记载，出于《汉书.地理志》：“乐浪海中有倭人（过去中国人称日本人为倭人），分为百余国，以岁时来献见云。”所记公元一世纪的事。显然，当时日本诸岛绝非一个统治者管治。
那么，日本帝国是什么时候建立起来的呢？谁真正是日本历史上的第一位皇帝呢？这些问题历史学家想加以解答，却遭遇很多困难，主要是因为中国史书对这些偏远，而且视为化外之民的记载，是根据传说写成。在正式皇室系谱中莫名其妙地被称为第十位皇帝。但提到他时，也和提到传奇人物神武大皇一样，称他为“统治整个国家的头一位天皇”，只有他们两人的名字与这最高荣誉连在一起，有些学者认为崇神是真有其人，由于他的政绩，才引起有关神武天皇神话（崇神与神武发音近似）。这种说法也许是可靠的，因为神武和崇神两人据说都曾经从家乡九州出发征服大得多的邻岛本州，自从有人开始粗略地记载日本历史以来，日本帝国中心一直在本州。从七世纪初开始，就取了一个新国名，意思是“日出之地”，希望在邻邦中国有较高威望。这就是日本的来由，在日本语中读作MIN-PEN。
我们不大清楚崇神这个人，他活在公元三世纪末至四世纪初。到318年崇神去世时，其领土即使未及今天日本的整个版图，也已包括绝大部分。不用说，以崇神到裕仁的皇室系谱实在难以考查清楚而绝非嫡传关系。不过研究日本史的权威学者说，最少从六世纪起，日本帝位就一直由一个家庭传下，这皇祚的确很长。埃斯娜神庙“多柱厅”的面貌。
1946年元旦，第二次世纪大战结束的几个月后，日本人民第一次听到他们天皇的声音。那一天，裕仁天皇在广播演说中，否定了他家族自称为天照大神太阳女神后裔之说，这是个了不起的举动，然而日本人不情愿相信裕仁天皇的演说，大多数人仍愿相信太阳女神后裔的传说。
