300年后的探寻
随着古格王国的覆灭，古格王国故城人去楼空。依山而建的王宫建筑群落，只留下残垣断壁。古城卫堡和繁华寺院皆成历史陈迹。到了17世纪后半叶，这个巨大的建筑群落连同周围的附属建筑物完全成为一片废墟，人迹罕至。一个错落有致，极尽巧思和能工的藏式建筑群经典，就这样倾塌了，在时空的交会处，在藏民的内心深处。倒塌的不仅是建筑本身，而且连同王国体系，最重要的还有王国的灵魂，在人们的心里中也一起倒塌了。
于是，700年的历史就成了时间上的“一瞬”、空间上的“一个点”。真是匪夷所思！
它的浮华，它的精灵……它一切的一切，只能在梦中寻找，在残章断句中想像。只有后来的考古学家重新得以触摸，那已是300年之后的事情了。
终于有喜好寻陈觅旧的历史学家、考古学家兼藏学家重新造访了这里。随着这第一批访问的陌客离去，它曾有过的辉煌就再难掩藏，对它的价值逐渐重视起来。然而，由于古格故城位于偏远的阿里地区（拉萨中心观、中原中心观和欧洲中心观的共同偏见），逐渐远离了后来的政治和宗教中心。加之道路险阻，屏障重重，真正成功考察故城遗址者甚少。
1912年，英国麦克沃斯.杨从印度进入阿里地区，对古城和扎达托林寺做了考察，著有《到西藏西部的托林和扎布让的旅行》一文，记录了该此考察活动。20世纪30年代，意大利藏学家G.杜齐和他的摄影师一起到达过该古城，所著《穿越喜马拉雅》一书收录有保存尚好的古城局部遗址、壁画及佛塔的照片资料。据中国学者的意见，他当时并不知道这是一座古格王国的都城，以为是一座废弃的寺院——扎布让寺。
1957年，中央新闻电影制片厂拍摄了反映故城遗址的记录片。由这部片子，我国的文物、考古学家才得一睹故城的面貌。看后，人们甚为震惊，报请国家批准，1961年将其列入了国务院公布的第一批全国重点文物保护单位名录。
科学的考察和考古学研究工作，直到1979年才正式开始进行，这也是遗憾中的万幸。西藏和新疆区文物管理委员会于6月份前往扎布让遗址调查。1981年出版了《阿里地区古格王国遗址调查记》（载于《文物》杂志），简要介绍了遗址的地理环境、建筑遗存现状及部分雕塑、壁画等情况。1981年，西藏工业建筑勘测设计院又对古格故城进行了实地考察和测绘工作，还调查了扎达、普兰等地的历史建筑。这次考察和测绘主要集中在建筑遗址的总平面布置、各类建筑的特点以及建筑结构、工程技术的分析等几个方面。之后，出版了《古格王国建筑遗址》（中国建筑工业出版社，1988年）。从此，人们对于古格故城建筑遗存的现状及其内涵的认识更加清晰。为以后的科学研究打下了坚实的基础。
1985年的考察最为全面和深入，这是由西藏文物管理委员会具体组织，将其纳入区文物普查工作的一项特殊任务。更多的专业工作者参加了现场的调查及试掘。基本搞清了遗址总面积、遗迹的数量、分布，发现了大批古格王国时期的文物。以本次考古调查为基础，发表了报告《古格故城》（上、下卷。文物出版社，1991年）。
对古格故城的悉数考察和研究，也引起了社会各界探访神秘阿里高原的浓厚兴趣。在20世纪的末叶，随着“藏学”的再度国际性升温，宗教徒、美术爱好者、电视工作者、研究者和旅行者一时纷至沓来。各种报刑、杂志，各类影视节目都纷纷介绍古格故城的风光、旧故。特别是中央电视台将古格故城搬上“正大综艺”节目后，古格已经成为中国人家喻户晓的地方。
沉寂了300多年的王国和它的故事已经从“荒原”走出，古堡不再神秘，也不再寂寞。
