镉米中毒与痛痛病-公害事件
在横贯日本中部的富山平原有条神通川，两岸居民世世代代喝这条河的水，同时也用河水灌溉农田。自从上游设立了神通矿业所，建成铅锌冶炼厂后，将没有处理的含镉废水排入神通川，造成河水污染。两岸农民引河水灌溉稻田，镉污染了土壤。水稻生长在受镉污染的土壤里，大米中的镉含量增加，农民吃了这种米就会发生中毒，有的患者甚至一咳嗽就会震裂胸骨，病态十分凄惨。
镉是对人体有害的元素，自然界中含量并不高。每立方米大气中镉的含量一般不超过0.003微克，每升水中不超过10微克，每公斤土壤中不超过0.5毫克。这样低的浓度，对人体健康不会带来影响。镉的污染源主要是铅锌矿、电镀、有色金属冶炼以及用镉化合物作为原料的工厂。如果环境受到镉污染后，镉可在生物体内富集，通过食物链进入人体，引起慢性中毒。
慢性镉中毒会影响肾脏，使肾脏发病，分泌失调。1955年以后，日本富山县神通川两岸得病的人，起初关节疼痛，数年后全身出现骨痛、神经痛，延续几年后不能行动，连呼吸都十分痛苦，最后骨胳软化萎缩，自然骨折，直至不能吃饭，在百般疼痛中死去。这就是震惊世界的八大公害之一的痛痛病事件，也称为“镉米事件”。
痛痛病发病年龄一般在30-70岁，都是多子女的妇女，并且一直饮用神通川的水和食用镉米。据日本厚生省1968年公布的材料，痛痛病主因是长期饮用“镉水”，食用“镉米”，诱因是妊娠、哺乳、内分泌失调、营养缺乏以及衰老。
我国土壤镉污染的状况也不容忽视，据80年代初期15个城市的统计，有11万亩农田的大米中镉含量超过标准。因此，对消除镉污染源必须引起足够的重视。
