人们谈到五行的时候，“金、木、水、火、土”这几个字直接就闪现在脑海里，事实上，五行代表的是五种运动方式，“行”字代表的就是运动，五行的生生灭灭，循环轮回，促进了世界的演变。五行被中医采纳，通过五行的各自特点对人体的脏腑、经络、生理功能的五行属性以及它们中间的联系进行研究分析，同时解释它们在病理中的影响。不仅能够用作对于理论的解释，同时还有指导临床的现实作用，五行学说被融合到中医里面，非常有助于我们身体的健康。
五行包括相乘和相侮，属于五行关系在什么因素作用影响中所引起的不正常反应。
乘，就是乘虚而入。侮，就是恃强凌弱。相乘，就是两者相克得太厉害，正常的约束力量已经被打破，进而导致五行系统结构关系失衡。这样不正常的现象出现的原因大概有两方面：第一，被侵袭的人，自身体质弱；第二，侵袭者本身就非常强，其他的制约不住它。相克属于正常状态下的制约关系，相乘属于正常制约关系被破坏以后超负荷的克伐，属于不正常现象。对于人体而言，前面的属于生理状态，后面的属于病理状态。相侮，和相克相反。属于五行系统结构关系失调的另外一种表现。还是存在两个方面：第一，被克的非常强大，超出约束范围，转过头来把克的给欺负了；第二，克的弱小，被克的由于它弱把它欺负了。例如，支气管扩张的一些病例显示：病在肺部，因为肝气忧郁聚集，气大了就反过来逆流而上，变成火伤了肺，开始咯血了，就是木火刑金，木太盛侵袭了金。
木：肝和胆，又属筋骨以及四肢。
火：心脏和小肠，又属血脉和全部的循环系统。
土：脾和胃，又属肠和全部消化系统。
金：肺和大肠，又属气管和全部呼吸系统。
水：肾和膀胱，又属脑和泌尿系统。
五行能够说明病理，肝病能够传到脾，属于木乘土。脾病同样能够影响肝，属于土侮木。肝脾都有病，两者之间相互影响。肝病还将破坏心，属于母亲生病波及孩子。影响到肺，属于木侮金，影响肾，是孩子生病波及母亲。肝病如此，别的脏器生病也是一样，全部能够借助五行相克乘侮关系，解释它们在病理中的相互影响。
