鸡似乎对刨食这件事情有独钟，一天中的大部分时间都低着头用爪子在地上刨来刨去，还不时用嘴去啄东西。仔细观察，石子是鸡经常吃的东西，不禁使人好奇：鸡为什么喜欢吃石子呢？
鸡成为家禽后，自有主人提供充足的食物，那就不会是因为饥饿去吃石子。那就只能解释为天性使然，是其祖先在一代代的进化中保留了爱吃石子的习惯。实际上，鸡具有尖利的嘴，却没有可以咀嚼食物的牙齿，所以鸡能够啄食物却无法把食物磨碎，也就无法吸收食物的养分。鸡会在吞食食物后，去啄食石子，用石子来帮助自己消化。具体过程是，石子到达鸡肫后，鸡肫会不停收缩，将石子与食物搅拌在一起，石子尖锐的角就能把食物慢慢磨碎。
有些大型动物会跑到山洞舔舐或吞吃石头，从中获取维持生命的盐。鸡之所以会吃石子，也有一部分类似的缘由。鸡吃五谷可以获取淀粉，吃青菜可以获取维生素，吃虫子能够得到钙。但地上的虫子比较少，鸡又是成群捕食的，吃不到虫子就只好退而求其次地去吃石子了。由此可见，鸡要想生存下去，就必须吞吃石子。
