在生活中，长辈会对肥胖的孩子说：“多吃蔬菜能瘦身，不要总吃肉！吃肉会长肉的……”这让人联想到终日埋头吃草的牛和羊，为什么它们不吃肉却能长肉？
牛和羊是食草动物，而植物的茎叶里含有大量的纤维素，大部分动物都无法消化吸收这些纤维素，只能将它们随粪便排出体外。牛和羊体内却有对付纤维素的利器——一种名叫纤维素酶的生物催化剂。
确切地说，这种生物催化剂并不是牛和羊本身拥有的，牛和羊的消化道是一些微生物的绝佳生活场所，微生物的体内含有纤维素酶。当草料经过消化道时，蛋白质被直接吸收，纤维素被纤维素酶分解成各级低糖，然后转化为营养物质。由于微生物的大量繁殖，有一些微生物会进入牛、羊的胃和肠道，随食物一起被它们吸收。微生物能够为牛和羊提供葡萄酸和氨基酸等营养物质，牛和羊便长出肉来。
牛和羊的牙齿比较平整，没有用于撕裂的尖利牙齿。它们会囤积草料到胃里，而后返逆出来反刍，慢慢磨碎，充分消化，为身体提供能量。
牛和羊的胃只适合消化草，如果喂它们吃肉的话，不但起不到增强体质的作用，还会使它们消化不良，严重情况甚至可致死。
