我们用铅笔写字的时候，铅笔笔芯被一点点磨损，并在纸张上留下黑色的粉末。用手指擦掉黑字，手会变脏，指尖会沾上黑色粉末。这些黑色粉末都是铅笔在纸张上残留下来的。只要将这些黑色粉末清除干净，我们就可以把铅笔字擦掉。铅笔的粉末有些会残留在纸张表面，有些则会夹杂在纸张的微小缝隙中。
为了清理这些黑色粉末，就要把它们紧紧地黏合起来，然后剥离下来。所以，用一些黏糊糊的工具会比较方便。于是，便有了我们现在所用的橡皮擦这项发明的出现！橡皮擦在沾上铅笔粉末后会变脏。如果继续使用脏的橡皮擦，纸也会变脏。
所以在设计时，橡皮擦变黑的部分会尽量一点点脱落，同时把黑色的粉末渣一起带走。
