传说：哥伦布曾提出这样一个问题：“怎样把鸡蛋竖起来？”哥伦布自己提出了很简单的解决方法，就是把鸡蛋壳打破。实际上，这种方法并不对，因为鸡蛋被打破之后，就已经改变了它的形状，所以竖起来的就不再是鸡蛋，而是另外一种物体了。要知道这个问题的重点在于鸡蛋的形状。当鸡蛋的形状发生了改变，实际上鸡蛋就被另一种东西取代了。因此，哥伦布提出的解决办法并没有解决将“鸡蛋竖起来”的问题。
图 哥伦布竖鸡蛋的问题解决了。
想要解决这个问题，可以利用陀螺原理。这样，鸡蛋就可以竖起来，而且形状丝毫不会改变。我们只需要施加外力，让鸡蛋绕着自己的长轴做旋转运动。这样，鸡蛋就可以直立着旋转不会倒下，而且不管是以上下哪一端，都可以立在桌子上。图展示的就是这个实验的操作方法：用手指旋转鸡蛋，然后迅速放开手，鸡蛋就会继续竖立旋转一会儿，这样，鸡蛋竖立的问题就解决了。
这个实验里的鸡蛋是煮熟的，哥伦布提出的解决方法所用的不是生鸡蛋，所以是符合他的问题要求的。因为哥伦布在提出这个问题之后，顺手从餐桌上拿起了一个鸡蛋，而餐桌上的鸡蛋当然是熟的了，而由于生鸡蛋的内部是液体，不易旋转，所以许多人在区分生鸡蛋和熟鸡蛋时，也会利用这个简单的方法。
