阿伦·安德森（Alun Anederson）：曾任《新科学家》（New Scientist）杂志总编辑和发行主管，高级顾问，著有《冰：生命》（After the Ice: Life）、《死亡》（Death）以及《新北极的地缘政治》（Geopolitics in the New Arctic）。
这个至简与强大的理念，它的深邃、美妙和优雅，让我深深地为之折服，同时这个理念还孕育出了一整套更为至臻至雅的理论与阐释，它就是“深度时空”：地球极为古老，而我们人类在地球上的生命则极为短暂。这个想法当时一经提出，就遭到了反对，但最终改变了人们对自身的认识，就如同早先发现地球围着太阳转的理论的影响一样。
我们知道深度时空这个理念出现的时间，或者说知道它第一次被予以证明，是因为爱丁堡大学的一位名叫约翰·普莱费尔（John Playfair）的教授，他在1788年记录了自己的一段感叹。他写道：“时光绵绵，遥不可及，心亦迷离。”他曾与好友，地质学家詹姆斯·赫顿（Jams Hutton）一同前往苏格兰海岸，赫顿在一本名为《地球的理论》（The Theory of the Earth）的写下了普莱费尔的这个理念。赫顿向普莱尔展示了一组岩石层的独特模式，对此最为简单的解释是，目前的陆地在之前是位于海底的，之后经过抬升、弯曲、腐蚀，并再次被新的海底沉积物所覆盖。地球并不是如《圣经》计算的那样只存在了6 000年，也不是依据那时最优化学研究所提出的主流科学观点而发展起来的，地球是在一次大洪水中沉淀析出了地质层。
赫顿让我们看世界的角度有了巨大的改变。他让我们知道领略空间的浩瀚，并非难事。当我们仰望星空时，我们能看到宇宙的无垠，既显而易见，又令人生畏。时间的深邃，并不存在于人类的经验当中。从人类观测的角度看，自然只能通过季节的反复转替，偶尔的破坏性地震、火山爆发和洪水所干扰。正因为此，神灵论和地球起源于灾变论，与那些缓慢和渐进的理论相比，才会貌似更具可信性。但赫顿坚信他从岩石层中所观察到的事实，他劝告他人：“打开大自然这吧，仔细查阅它所记录的一切。”
赫顿对时间的思想，为其他大型理论的创建开辟了沃土。随着时间范围的扩大，察觉不到的缓慢过程塑造了这个自然世界。在赫顿之后所涌现的现代地质学，还有之后的进化理论，都阐释了新物种是如何缓慢出现的，最后是大陆板块漂移说。以上理论都是基于深度时间的思想而发展起来的。
赫顿的观点，向宗教正统性发出了巨大的挑战，在他的书的末尾，他写道：“我们并未发现任何起始的踪迹，也没有发现任何终结的痕迹。”从中可以一窥赫顿对神灵论和世界末日审判理论的挑战。
至臻至美的赫顿理论一直留存到现在。每当我们遥望无垠的宇宙之时，即便思维不再缭乱，在地球的46亿年的历史当中，我们依然能够感受到自己的渺小。与此同时，我们也可以在我们所处的时间跨度中的每时每刻，感受到存在的意义。
考虑一个相对于你是静止的物体，譬如睡在你膝盖上的一只猫，想象通过其他观察者的眼中，猫是如何运动的。
Consider an object at rest relative to you—say, a cat sleeping on your lap—and imagine how it appears to move as seen by other observers.
——李·斯莫林（Lee Smolin）
