随着世界人口的不断增长，城市规模的不断扩大，城市垃圾的处理问题变得日益尖锐。每座城市每天都会产生大量的垃圾，其中有相当数量是难以自然降解的垃圾。为了维持城市的整洁面貌，人们通过何种方式处理垃圾才符合法律的规定呢？
我国垃圾的处理方式通常有填埋、堆肥和焚烧三种，每一种方式都有其弊端：填埋垃圾通常会污染土壤以及地下水资源；采用堆肥方式同样容易造成环境的再次污染；采取焚烧方式会产生大气污染物，但由于这种方式处理垃圾方便、高效，所以受到工业发达国家的普遍推崇。
我国部分地区采取焚烧方式处理垃圾时，缺乏统一规划以及技术指导，以致产生了大量有毒有害气体，它们不仅对人的感官具有刺激性，还会对人体呼吸、消化、心血管、内分泌等系统产生不好的影响。因此，我国《大气污染防治法》将焚烧垃圾所产生的有毒气体纳入调整范围。
为减少大气污染对人们生活的影响，法律禁止在人口集中地区和其他依法需要特殊保护的区域内焚烧沥青、油毡、橡胶、塑料、皮革、垃圾以及其他产生有毒有害烟尘和恶臭气体的物质。这是否意味着，在我国不能通过焚烧的方式处理垃圾呢？答案是否定的。不过，若需以焚烧方式处理垃圾，必须经过当地环境保护行政主管部门批准，并设置焚烧炉，进行集中燃烧。这样不仅能够减少环境污染，而且还能节约能源，促进资源的回收利用。
