冰箱的发明，使人类拥有了清凉、保鲜的食物。1923年，两位瑞典工程师浦拉腾和孟德斯制成了世界上第一台电冰箱，从此电冰箱成为人们日常生活中常用的“家电伴侣”。
1934年，美国通用公司研制的首台压缩机冰箱。
千百年来，人类一直试图使自身和食物在大热天保持清凉，如早在公元前1000年，中国人就懂得把冬天的冰块放进地窖里，保存到夏天使用。但一直到1834年，68岁的美国发明家雅各布·珀金斯申请了压缩机的发明专利后，人们才知道如何制作人造冰块。这种压缩机和我们今天使用的家用电冰箱原理是一样的：通过蒸发一种压缩的流体获得制冷效果，接着再重新让它冷凝。只不过，当初珀金斯用的材料是乙醚，而我们今天用的是氨和氟利昂等。
知道吗？冰箱最初只是一个简易的“冰盒”，没有独立的藏冰格，所以肉类等食品保存时容易变色。于是，有人着手开发机械化冰箱。结果到20世纪初，一位名叫威利斯·开利的美国工程师在纽约布鲁克林的一家印刷厂设计出一台“空调器”，它不仅能降温，还可以控制温度。之后，他的机器开始出现在各大商店和影剧院中。
20世纪80年代，电冰箱在中国大陆开始进入家庭，如今中国已成为世界电冰箱生产大国。
我国古代就已出现冰箱，最早的冰箱——冰鉴可追溯到战国时代。
人们对开利的机器加以进一步改造，大约在第一次世界大战期间，出现了一些体积更小的家用冰箱。但是这种新发明噪音大、易泄漏，不过是在旧式“冰盒”壳里安装上电机和转动皮带，结果它的外貌看起来就像试验品。
1923年，瑞典工程师浦拉腾和孟德斯制成了世界上第一台电冰箱，使用电动机带动压缩机运转。两年后，美国一家公司买断了此项技术专利，开始大量生产电冰箱。
从第一批电冰箱问世，到如今的“遍地开花”，电冰箱本身也发生了巨大的“革命”：早期的电冰箱，里面的电动压缩机和食物箱是分开的，后来才合而为一。而电冰箱里最初使用的冷冻剂是有毒的物质，如氨或硫酸，后来逐渐发展为较为安全的氟利昂。
现在，科学家们不断地对电冰箱进行技术革新，生产出便携式小型电冰箱，又因氟利昂的挥发易导致大气层中臭氧层的减少，开发出声波制冷等新技术来节约能源。目前市场上热销的“健康冰箱”，其中一个指标就是——保鲜。（王慧华）
