近年来，家用电器也在走向智能化和遥控化。遥控技术越来越多地应用于家用电器，控制电源开关是遥控技术在家用电器中最广泛的应用。
家用电器的遥控开关，可以用声波、超声波、无线电波和红外线来控制，应用最多的是红外线遥控。
红外线是一种肉眼看不到的电磁波，波长在无线电波与可见光波之间，约为0.75～1000微米。
红外线遥控开关由红外线发射器和接收器两部分组成。发射器就是我们拿在手里的遥控器，遥控器里主要包括调制器和红外线发射管，可以对10米范围以内的家用电器遥控。红外线发射管能发射出一定波长的红外线，调制器能把控制开关的低频控制信号“载”在红外线上。所以，从红外线发射器发射出来的红外线，就包含了控制信号。
红外线遥控开关的接收器则安装在家用电器的正面面板上，它里面有接收管、抗干扰电路、解调器、开关控制器等。接收管是一种硅光敏三极管，通过光电效应，能将照射在它上面的红外线转变成电子信号。抗干扰电路能鉴别和排除周围环境中的红外线干扰信号。解调器能将“载”在红外线上的低频控制信号“卸”下来，送入开关控制器，使电源开关接通或断开。
红外线好比是飞机，低频控制信号好比是乘客。红外线起到将控制信号从发射器运送到接收器的作用，好比飞机将乘客从甲地载到了乙地。真正起控制作用的，还是红外线上“载”着的低频控制信号，红外线不过是载运控制信号的工具而已。
遥控开关不仅能用来控制电源开关，也能用来控制电视机选择频道、音量的大小以及电风扇的调速、空调器的温度等。
