“蒹葭”与“玉”为何有了联系？

蒹葭是芦苇，玉是玉石。芦苇如何能倚玉呢？原来“蒹葭倚玉”是“蒹葭倚玉树”的简称。“蒹葭倚玉树”语出《世说新语·容止》：“魏明帝使后弟毛曾与夏侯玄共坐，时人谓‘蒹葭倚玉树’。”由此可知“蒹葭倚玉树”乃比喻语，说的是毛曾与夏侯玄二人品貌不相称。后来人们就以“蒹葭倚玉”为成语，比喻两人品貌高下悬殊，极不相称。因为此语对品貌低下者贬义浓，故用此语作比时要慎重。用例如《二刻拍案惊奇·同窗友认假作真》：“小女娇痴慕学，得承高贤不弃，今幸结此良缘，蒹葭倚玉，惶恐惶恐。”此中的“蒹葭倚玉”即是自谦之词。