他的儿子才智概不如他，也没有毅力以武力和虔诚融铸成的链锁控制住英国。理查·克伦威尔和他姐姐一样，秉性温和，他俩对父亲的铁血政策暗自害怕。理查曾跪求克伦威尔赦免查理一世。在共和政府和护国政府时期，他平静地住在结婚时获得的乡间别墅中。他本人并无野心，却在父亲的意旨下，于1658年9月4日成为英格兰的护国主。露西·哈钦森（Lucy Hutchinson）形容他“温和、善良，天性却是农人，成就不了伟业”。
奥利弗压制住的各派现在全又露面了，尤其看到理查个性软弱，益发明目张胆。军方不满于他的文人背景，也希望把他父亲掌握的军法治事的大权操于手中，要求他把全部军队指挥权授予他的大姐夫弗利特伍德。他拒绝军方所请，却把弗利特伍德晋升为中将借以安抚。由于财库空虚，负债累累，他召集国会，国会于1659年1月27日集会。谣言盛传国会将计划奉请斯图亚特家族重返王位。军官们在成群的士卒簇拥之下，向理查要求解散国会。他召卫队来保护，卫队却不听命。他只好向武力屈服，签令解散国会（4月22日）。他现在只得任凭军方摆布。军中激烈的共和派以兰伯特少校（Major General John Lambert）为首，邀请长期国会残存的议员重行集会，而且把克伦威尔1653年在激烈的共和派的支持下解散他们时，丧失的所有的权力赋予他们。这个新残余国会1659年5月7日在威斯敏斯特集会。理查迫于政治压力，向它递辞呈（5月25日）。他归隐过平民生活，于1660年潜赴法国，化名约翰·克拉克（John Clarke）在法国隐居。他在1680年返回英国，1712年逝世，享年86岁。
一位保皇派人士于1659年6月3日写道：“就目前的秩序与政府而言，混乱达于极点。”军方和国会继续争夺权力，但驻扎在苏格兰和爱尔兰的军队支持国会，而在共和派占优势的国会中，也有一支强大的保皇派。10月13日，兰伯特派兵驻守威斯敏斯特宫入口，驱散国会，宣布军方暂时接管政府。看来好像普莱德大整肃开始以来的整个经过要旧事重演了，而兰伯特就是新克伦威尔。
弥尔顿称兰伯特的政变是“最非法、羞耻之举，我担心自己将沦于野蛮……一支受雇的军队……因此就压制了建立它们的最高权力”。诗人却无能为力。在英国唯一可以对抗这个军事独裁政府的却是另一支军队，这是国会派给蒙克将军率领、驻扎在苏格兰以维持其权势的1万名军人。我们不晓得蒙克决定向伦敦夺权军人挑战，背后是否隐有个人野心。他宣称：“我以良心和荣誉从事，以使英国免受一个无可容忍的武人政府的奴役。”他的声明一出，就鼓舞了一大群其他势力蜂拥而起，反对军事统治。人民拒绝纳税，爱尔兰境内驻军、当斯（Downs）的舰队、首都的学徒纷纷声援国会。伦敦财界巨子拒绝贷款给这批篡权的首脑，而军队粮饷素来全靠这些贷款支付。商人和制造业阶级，过去支持推翻查理一世，现在却觉得如此深邃、普遍的不安威胁了英国的经济，而开始怀疑若无一位国王（他的正统性可以安慰人民、可以征税、也可平息风暴），政治或经济的稳定是否能够恢复？12月5日，蒙克领军进入英格兰。军方领袖派兵迎战，他们却拒绝赴战。夺权的这批军官只得承认失败，恢复了国会，并降服听命（12月24日）。
得胜的国会有议员36人，仍是一个共和派国会。它第一批法案中就有一项，要求目前的及未来的议员，都要摒弃斯图亚特路线。拒绝准许在残余国会之前被整肃的长老会派议员复职，理由是他们赞同查理二世复辟。人民轻蔑它，认为它只是残余国会的复活，不能代表英国，而且他们在街头遍燃烽火，“火烧残余国会议员”肖像，以示民怨——仅在伦敦一条街上，就有31起烽火。蒙克大军于1660年2月3日开抵伦敦。他通知国会，除非它举行一次新的广泛选举，并于5月6日前自动解散，否则他将不再保护它。他劝告平民院承认被逐的长老会派国会议员复职，平民院照办。扩大后的平民院于英国重建长老会的宗教组织下，另举行新的选举，而且自行宣告解散。现在，长期国会终于正式地、合法地结束了（1660年3月16日）。
同一天，一个工人以油漆涂掉共和政府树立在伦敦交易所内的一项题词“皇帝全滚蛋了”，然后掷帽高呼：“主佑吾王查理二世！”据说，这时候“整个交易所里欢声雷动”。第二天，蒙克秘密晤见查理的密使格林维尔爵士（Sir John Greenville）。不久，格林维尔携着蒙克致这位失去王位的英王的信函，起程赴布鲁塞尔。
