动物的生存状态之谜
早在2亿年前的中生代，恐龙曾是地球的主宰。但到了6500万年前，数量众多的恐龙突然在地球上灭绝了。个中缘由，是千百年来人们关注的悬念之说……
1822年的一天，英国古生物学家基德恩.曼特尔博士的夫人在苏克斯州的采石场采集化石。她在白垩纪前期（约一亿年前）的地层中，找到了几颗某种动物的奇怪的牙齿。曼特尔夫人弄不清这是什么动物的牙齿，就把它拿回家给曼特尔博士看，但博士也看不出这是什么动物的牙齿。于是他就请他的朋友、地质学家莱尔勋爵看。莱尔是当时英国著名的学者。可是他也看不出门道来。于是莱尔勋爵转请法国著名的解剖学家乔尔.居维叶男爵对标本作一次鉴定。居维叶仔细检查了这些牙齿，说可能是犀牛一类动物的牙齿。但是，曼特尔对这一回答感到不满意。因为他自己本身就十分熟悉动物的牙齿，认为这根本不是犀牛类的牙齿。为了寻找答案，他来到发现牙齿化石的采石场，在那里又找到了几块骨头。他又把骨头寄给了居维叶，居维叶推测，这些化石可能是河马。曼特尔对于这一回答仍不能满意，于是他自己进行了专心致志的研究，最后得出结论：这种动物属于新类型的大型爬行类，具有与现今的鬣蜥的牙相类似的牙齿。因此，他给这种动物取名叫禽龙。
后来科学家们又采集到了很多类似这样的化石。根据对这些化石的研究，认为在中生代，地球上曾经生活着一种陆栖的大型爬行类动物。1842年英国学者理查德.欧文命名这类动物为“恐龙”，希腊语写作DEINOSSAUROS，意思是“恐怖的蜥蜴”。
科学家经过研究认为，在中生代，地球曾是恐龙主宰的世界。那时的地球上，无论是平原、森林还是沼泽，到处都可以看到恐龙的身影。它们在地球上一共生存了大约一亿三千多万年，恐龙的种类繁多，有跃龙、霸王龙、鸵鸟龙、板龙、雷龙、梁龙、弯龙、禽龙、鸭嘴龙、剑龙、甲龙、鹦鹉嘴龙、原角龙、三角龙，隙龙等等，这些龙都有自己的特点。比如，雷龙的躯体大得令人吃惊，如果仅以生活在陆地上的动物而论，那么远自几亿年前直至现在，还没有发现比雷龙更大的动物。据说雷龙从鼻尖到尾巴梢儿的长度达到20～25米，整个身躯的重量至少有30吨，它的腿像大剑龙柱子那么粗，但比较短，以便支撑它那巨大的身躯。又如剑龙，周身长着奇妙的锐甲。在从脊背的正中最高处稍微向下一点的位置上，长着一连串的直立的三角形骨板，平行且交错地排列成两行。在尾巴的末梢伸出四根大尖刺，这骨刺多半是驱赶其他恐龙用的，以免它们靠得太近。脊背上的两排三角形骨板究竟是作什么用的呢？是为了保护脊背还是为了吓唬敌人？或者把骨板弄得哗啦哗啦地响，告诉同伴敌人来了呢？现在已不得而知。最凶猛的是霸王龙，它具有可怕的威力，据说就连现在的狮子和熊恐怕也敌不过它。
在远古有那么多种类的恐龙，可为什么后来都灭绝了呢？这实在是一桩千古疑案。许多科学家致力于研究恐龙在地球上消失的原因，提出各种各样的见解。比如：托尼.斯韦因认为是有花植物的出现，改变了以植物为食的恐龙的食物成分，恐龙吃了过量的生物碱导致恐龙逐渐死亡直到整个灭绝。美国波士顿大学的沃利斯.塔克博士和加拿大渥太华自然历史博物馆的戴尔.拉塞尔教授则认为是临近地球的超新星爆炸引起了恐龙的灭绝。比较合理的观点是用大陆漂移理论来解释恐龙灭绝的理论。这个理论认为恐龙最早出现于三迭纪晚期，那时地球上只有一块唯一的大陆，叫泛古陆，它包括两块大陆块：南部的一块叫冈瓦那古陆，北部的一块叫劳亚拉古陆。这两块古陆是恐龙繁衍后代的乐园。到了侏罗纪，从三迭纪末期即开始缓慢分裂的两块古陆，已经更加剧烈地漂移。到了白垩纪晚期，海水退却，气候改变，两极地区变冷了，而在其他地区，冷和热的变化更加剧烈了，这就为习惯于温暖气候环境的恐龙的灭绝提供了外部的条件。从恐龙本身来说，它们的构造特征和生理机能还是比较原始的，因此不能适应这样的变化。而与此同时，真正的恒温动物——哺乳动物却日益强大，因此恐龙不得不节节败北，而终于销声匿迹地退出了历史舞台。以上都是科学家们的推测，要最终揭开恐龙灭绝之谜，还有待于人们进一步地研究。
在远古时代曾有大量的恐龙在地球上生存过，可后来不知什么原因恐龙灭绝了，人们不禁要问恐龙真的全部灭绝无一幸存吗？有没有幸存下来的活恐龙呢？1980年5月，在非洲的扎伊尔大沼泽地区，一位名叫埃古尼的村民，发现泰莱湖的湖沼中有一头巨大的黑色怪物在猛烈翻动，周身闪现出一道淡紫色的光环。1983年的一个夜晚，有个叫匹斯卡尔的渔民在这一带捕鱼，猛然间看到一只巨大的怪兽正在湖岸边吞食植物。慌忙之中，匹斯卡尔发出一阵尖历的嚎叫，这只怪兽立即转身逃避，一路上磕磕碰碰，居然把碗口粗的树撞倒了好几棵。于是在泰莱湖发现湖怪的传闻就传开了，它吸引了世界上许多科学家。通过分析，科学家们认为传说中描绘的湖怪酷似早已灭绝的恐龙。
