莫奈的“伦敦雾”之谜
1874年4月15日，在巴黎的一个画家巨大的工作室里，一个名为“无名艺术家、油画家、雕刻家、版画家协会”的画展开幕了，由于这里是巴黎的闹市区，前来参观的人络绎不绝。当他们站在这些面貌更新的作品前面时，有些人竟庆幸自己没有被吓倒，这难道也被称作为画，这不过是把几管颜料装入手枪打上油布，然后签上姓名而已。一位名叫路易.勒罗瓦的评论家控制不住愤怒地写道：“这些乱七八糟的构图，这些浮漂的着色，这些四溅的泥浆，都居然成为时髦的东西……《印象.日出》……连毛胚的糊墙纸也比这海景更完整些……”画家莫奈的《印象.日出》，是这次展览会的一件很突出的作品，所以勒罗瓦把这次展览会讽刺为“印象主义画家的展览会”。从此“印象主义”这一绘画史上的新名词同莫奈的作品一起，成为人们津津乐道的新话题。
早在19世纪60年代，印象派绘画的序幕就已经拉开了。19世纪物理光学的发展和对于色彩的科学研究，给印象派创作上以很大的启发，更重要的是一些伟大的画家和艺术家在不断地向传统挑战，他们对于大自然充满热情，对于多变的光色充满了喜悦。他们用那充满智慧的双眼去观察自然，用跳动的光、变化的色、流荡着的水波和大气、抖动着的树叶和草丛……来描绘我们熟悉的世界，他们赋予自然以生命和活力。《印象.日出》一画是一个“宣言”，它宣告了印象派的诞生，宣告了莫奈的艺术目标。
莫奈生于1840年10月14日，他的父亲在海边的一个小城做小买卖，莫奈跟随父亲在海边度过了他的青少年时代。莫奈与大海有一种与生俱来的感情，莫奈曾说：“我愿永远站在大海面前或波涛之巅，有一天我离开人间时，我希望埋葬在一只浮标里。”在莫奈的笔下，他描绘着自己眼中的大海。《印象.日出》就是莫奈于1872年在家乡阿弗尔港口所见到的景象。画面上一切本来具体而坚实的物象，在光和雾的朦胧闪动中，似将融化。远处港岸若隐若现，水面上的小船和船上的人影晃动荡漾；水天一色，晕染着桔红色的晨光与淡雾。大气、水、阳光被交融成一片，光与色征服了一切。画面上的色彩和气氛尤其生动自然。莫奈曾说：“我想在最易消失的效果前表达我的印象。”《印象.日出》就是这一思想的形象体现。
水最能忠实反映阳光色彩的变幻，水赋予光以生命，所以在莫奈的绘画中，水的题材很多。为了更真实地描绘水景，莫奈曾造了一条带画室的小船，日夜不停地在塞纳河上漂流。《印象.日出》描绘了旭日初升雾气迷蒙的水；《塞纳河的落日》描绘了夕阳西下，霞光如火的水；《游乐场》描绘了浓荫下波光粼粼、仿佛响彻人声喧哗的水。他晚年的《睡莲》组画，更是竭尽全力描绘了水的一切魅力。
莫奈从早期就迷恋阳光，他一生的精力主要花在外光的探索上。他用三棱镜来分解阳光，得到原色，用强烈的原色作画。在《巴黎，卡皮桑纳大街》、《圣拉扎尔车站》、《草垛》、《鲁昂教堂》、《泰晤士河景色》、《白杨树》等系列佳作中，他对外光和空气的氛围作了淋漓尽致的描绘。这些风景忽视物象轮廓的写真，侧重用光线和色彩来表现瞬间的印象，追求光和色的独立的美。他对光色的追求在《睡莲》中达到高峰。虽然在创作《睡莲》时，莫奈已年迈体弱，视力衰退，但仍以极大的毅力从事这组规模宏大的室内装饰镶嵌画。《睡莲》技巧纯熟，笔法纵横不羁，油彩涂抹薄厚自由，构图极奔放，含有浓厚的诗意和音乐感，是油画中的大写意之作。莫奈在他的晚年写道，他的功绩只是直接描绘自然。力求把所感到的最短暂的印象表达出来。他甚至表示，但愿生来就是一个瞎子，然后忽然获得视觉，从而把他所看到的东西刻画出来，而无须知道这些东西是什么。
伦敦的雾是全世界有名的，但在莫奈之前，人们也只认为伦敦的雾是灰色的，但莫奈有一双了不起的眼睛，他曾到伦敦画了几十张伦敦雾的写生，莫奈敏锐的眼力使他能觉察到，在不同的天时和环境中，雾的色调是各具特色的，每张的色调都不同，有人看了莫奈的画后，感慨到原来伦敦的雾竟有如此丰富美丽和近乎奇幻的色彩。
莫奈不仅喜欢画自然界跳动着的光与色，他也喜欢画现代都市生活中的运动和节奏。莫奈为了画火车头，曾恳求列车长专门为他清理了站台，停置了车头，加足了煤火，放出了浓浓的烟气，这就有了莫奈精彩的《火车组画》，画面气势雄伟，而且生气勃勃。历史上还没有一位画家把嘈杂纷乱、单调无聊的火车站画得如此令人感动和肃然起敬。堪称是现代工业风景的典范之作。
