我们的身体不是电脑，可以随时开关机。无论你如何压榨或透支生命，一生中的大部分时光仍将花在呼呼大睡上，一个人如果连续五天不睡就可能危及生命。从这个意义上讲，睡眠甚至可以被称为人生中的头等大事。但是一定要睡足7小时吗？
◎你所不知的睡眠
“人为什么要睡眠，人为什么不能像计算机或机器人，随时开机保持高效工作？”想必很多白领和工作狂都念叨过这样的问题。事实上，对人而言，谁也无法完全表述清楚睡眠到底有多重要。正如你所知道的，几乎所有动物都要睡眠，不睡甚至有致命之虞。
大多研究认为，睡眠是一种有益于大脑的重要行为，是维持高度生理功能的适应行为，是生物保持良好防御技术所必需的状态。就是说，充足的睡眠是为了让睡醒后的大脑更加高效，否则次日就会电力不足，显得毫无精神。
在科学家对人类需要睡眠的解释中，认可度最高、最经典的便是生物钟理论，即在24小时内，生理机制决定了人体在生活上呈现周期性的活动，从睡眠、进食到工作、排泄等，都要有一定的顺序。比如，通常睡眠的时间表往往是晚上11点至清晨4点。
除此之外，另一种被科学家广泛认可的睡眠理论叫做恢复论与保养论， 该理论对女性格外受用，恢复论包括生理与心理两个方面。前者是指睡眠能补回白天工作生活的精力消耗，就像人必须吃饭、喝水一样；后者是指睡眠能帮助完成清醒时还未结束的心理活动，如信息的处理，等等。保养论则是恢复论的补充。睡眠犹如按下了电脑的休眠键，能避免身体过度疲劳，从而更好地保存精力，维持身心健康。
当一个人处于睡眠状态时，身体会进行一系列维持人体正常生理活动所必需的重要新陈代谢活动，比如蛋白质合成、细胞分裂和生长激素分泌等，这样脑细胞才能得以修整，精力才能得以充分恢复。
◎失眠是怎么回事
说到睡眠，就不得不提失眠。关于失眠，世界卫生组织是这样定义的：入睡困难、睡眠表浅或早醒、睡眠后没有恢复感。如果每周至少3次并持续至少1个月出现这种症状，并导致明显的不适或影响日常生活，就可以断定为失眠。
医学专家研究发现，近一半的失眠与精神因素有关。环境、工作、身体因素或心理压力大、生活琐事往往都是良好睡眠的拦路虎。此外，房间有噪声、过于明亮、室内空气太干燥都将影响人的睡眠质量。
◎失眠潜伏的危机
现如今，睡眠障碍变得如此普遍，无不是人们在现代生活方式中自讨苦吃的一种。在资讯和娱乐越来越发达、诱惑越来越多的时代，城市的夜晚犹如白昼，直到凌晨才上床睡觉已经成为很多人的一种习惯。于是，我们常常会看到不少人要到凌晨一两点，甚至是更晚，才能睡着，早上醒来虽然看上去也精力充沛，但节奏却比常人落后许多。
从医学上讲，这是睡眠时相推迟综合征的表现，主要特征是入睡和醒来时间比期望的要晚；虽说入睡时并无太大困难，睡眠时间的长度也与正常人几乎相同，但就是不能在自己期望的时间醒来。
对于职场女性，发生睡眠障碍的情况就更为常见了。医学研究者甚至发出如此感叹：“女性可能是地球上睡眠被剥夺最多的生物。”至于她们发生 睡眠障碍的原因也更为复杂，其中最明显的当属，女性睡眠质量的好坏会受到月经、怀孕、分娩和激素分泌变化的影响，在其处于不同的生理阶段，睡眠障碍的发生率就会更高。
另外，医学研究者还指出，女性比男性进入和保持深睡眠的难度要几乎高一倍，这意味着，女性平均每天睡眠时间至少比男性多15分钟，这样才能满足其次日的脑力和体力需求。
◎究竟要睡多久
一般而言，大部分人需要的睡眠时间为每天七八个小时，平均在7.5个小时左右。芬兰国家健康与福利研究所对睡眠障碍和失眠的研究显示，那些每晚保证7~8小时睡眠的人在认知能力测试中的得分最高，而每晚睡眠超过9小时或只有6小时的人，其得分却较低。如此看来，睡得太多和睡得过少都不是什么好事。
不过，这也并不意味着所有人都得睡足7小时，事实上，睡眠从来都是因人而异的。至于一个人到底要睡多久才算合适，科学家也不能做出确切而统一的回答。所以说，你是做早起的公鸡还是夜猫子，不是一概而论，很可能决定于每个人的生物钟，所以想要睡得好，需要把握和调整自己的睡眠周期，因为没有别人比你更清楚自己在这方面的状况。
◎找回缺失的睡眠
曾有人总结出睡眠的九大恶习，分别是睡前生气、剧烈运动、过度思虑、饱餐饮茶、强迫入睡、习惯赖床、被子蒙头、张口呼吸、对着风睡。如果你正好有这些恶习，那就需要认真读读下面两点注意事项，从现在起，下决心与这些恶习说再见，培养合理健康的睡眠习惯。
首先，你需要熟知习惯的强大力量。习惯是人在后天环境中习得的一种条件反射与对环境的适应。换句话说，如果一个人不带明确目的去做一件事，而非刻意地思考与盘算时，习惯就已养成。伦敦大学的菲利帕·兰利教授在《欧洲社会心理学杂志》中曾发表报告称：“我们发现对大多数人而言，在经过66天的坚持之后就会养成一种习惯。”当然，这一结论完全适用 于睡眠！不过，在开始培养某种习惯时，计划非常重要，即使是在行动前几分钟才去制订计划也是有百利无一害。所以，从今天开始，就有针对性地改变之前的不良习惯，并将它坚持下去。如果你喜欢熬夜，那就争取在晚上10点开始洗漱，10点半前准时上床，11点前入睡；如果你有躺在床上思考的习惯，那就开始每晚做一个清空大脑的练习。为了睡眠这一件健康大事，请将这一计划坚持66天，从此踏上优质睡眠的回归之路。
其次，分床而睡。这一说法绝非为了拆夫妻恩爱的台，研究表明，同床共枕的夫妻要比分床睡的夫妻所遭到的睡眠干扰多一半。的确，当松软大床的另一边躺着你的伴侣时，双方的睡眠质量往往都会受到影响，翻身、打鼾、磨牙等行为都会干扰另一半的睡眠。当然，如果两个人的睡眠质量都不错，那就大可不必把这个研究结果放在心上。但如果其中一人已经睡眠质量较差，为了健康着想，那就应该考虑分床而睡，不应一味忍耐。
