人类在走路时，需要用双脚蹬着地面或者屋子的地板。当地面或者地板特别光滑的时候，比如，在冰面上，因为脚蹬不住，人们就没办法走路了。火车在开动的时候，就是依靠它的主动轮推着铁轨前进的。假如在铁轨上抹上油，让它变得十分光滑，主动轮就没法推动铁轨，火车也就没法前进了。当然，在一般情况下，我们不会在铁轨上抹那么多油，但是如果天气特别冷，铁轨结冰了，也会非常滑。这时，为了保证火车能够正常行进，就需要采取一些措施，比如，在铁轨上撒上沙子，让主动轮前进时有所附着。人类在发明铁路之初，认为车轮必须推动铁轨才能行进，所以当时的车轮和铁轨上都有凹凸不平的齿状设计。同样的，轮船是依靠螺旋桨的推进作用，把水推开，从而向前开动的。而飞机飞行是依靠螺旋桨来推开空气实现的。由此可知，物体无论在什么介质中运动，都需要依靠这种介质。如果没有了介质的支撑，物体能否运动呢？
没有外在介质的支撑，却想运动起来，就好像抓自己的头发把自己提起来一样。《吹牛大王历险记》的主人公闵希豪生男爵曾经尝试过这种方式，但是没有成功。不过我们可能没有注意，这样看似不可能的事情，其实经常发生。一个物体确实不可能完全依靠内部的力量动起来，但它们却可以让自己分成两部分，一部分向一个方向运动，另一部分向另一个方向运动。比如，我们经常在电视上看到火箭飞行。很多人可能都惊叹过火箭的神奇，却没有想过：“火箭为什么能飞行？”下面就以火箭为例，来说明一下上面提到的这种运动。
