1918年，也就是第一次世界大战将要结束的时候，德国炮兵的射击距离达到了100多千米。当时，英法联军对德军的空袭还没有结束，德军利用一种特殊的炮击方式，把炮弹射到了距离前线110千米的法国首都巴黎。
在这之前，根本没有人能将炮弹射到这么远，这种炮击方式，是德军偶然发现的。一开始，他们只想把炮弹打到20千米外，但没想到却打出了40千米的距离。后来，他们才发现，只要炮弹的初速度够大，并且大角度向上射出去，让它飞到高空，那儿空气稀薄，炮弹在这种空气层里飞行时，空气阻力小很多，会飞很长的距离才落到地面上。如 图 所示，炮弹的发射角度不同，它的飞行路线就会差别很大。
图 在不同发射角度，炮弹所呈现的飞行路线变化示意图。
德军发现的这一“奥秘”为发明远射程炮弹奠定了基础，使他们可以轻而易举轰击115千米之外的巴黎。据记载，1918年夏天，在第一次世界大战期间，德军向巴黎发射了300多颗这种炮弹。
下面，我们看一下这种炮弹的基本数据：大炮的全长34米，直径1米，炮筒最厚的地方有40厘米，大炮的重量有750吨；而炮弹重120千克，长1米，直径21厘米。炮弹装填150千克的火药，产生的压力是5000个大气压，发射的初速度是2000米/秒，发射角度是52度，炮弹的飞行轨迹是一个非常大的弧线，最高点在40千米处，到达了大气的平流层。炮弹从发射到巴黎的飞行时间是3分半钟，飞行期间有2分钟的时间都是在平流层里。
图 超远程炮弹。
这就是第一座远程炮的故事，为现代超远程炮的发展奠定了基础。
子弹（或炮弹）的初速度越大，受到的空气阻力也越大。但是，阻力的大小与初速度并不是简单的成比例关系，阻力变化得更快一些。我们可以简单地把它看成与初速度的高次方成比例关系，它们之间的比例关系跟初速度的大小有关。
