如果你用过煤油灯，并仔细观察过的话，你肯定有这样的记忆：如果煤油灯里的油是满的，煤油灯在点了一会儿之后，煤油灯的外表就会显得油乎乎的，不管你之前把外表擦得多么干净。
这就是煤油的一个有趣特性。如果煤油灯加油口上的盖子没有拧紧，煤油就会沿着加油口流到外面。要想煤油不流出来，只有一个办法，就是把加油口的盖子拧紧。需要注意的是，在往煤油灯里加煤油的时候，一定不要装得太满，因为煤油预热会膨胀，如果煤油加得过多，而盖子又拧得很紧，就有可能发生危险，所以一定要留出一定的空隙。
煤油的这一有趣特性，常常使得人们欲哭无泪，特别是那些利用煤油作为燃料的船只。在这样的船上，煤油经常从一些看不见的缝隙中流出来，流得到处都是，把船员的衣服沾得满是油污，更不用说油箱外面了，也满是油污。如果不采取措施，没人愿意使用这样的船装载货物。对这一情况，人们想了很多办法，但都没有特别好的效果。
有一位英国作家叫詹罗姆，特别幽默，他写了一篇小说，叫《三人同船》，里面有一段有趣的描述，就是讲煤油的。他是这么写的：
在这个世界上，可能没有什么东西能比煤油会“钻”了。我们坐的船，油箱是放在船头的，但是它却偷偷溜到了船尾。整个旅途，我们都被它烦透了，所有的东西都无一幸免。它从船缝里钻出来，一会儿钻到水里，一会儿钻到空中，连海上的风也充满煤油的气息，这简直是在毒害我们的生命。就连天上的月亮，也沾染上了煤油的气息。有时候，我们把船靠岸，想上岸呼吸一下新鲜空气，或者到城里走一走，但一阵风吹来，煤油的气息还是扑面而来，赶都赶不走，好像整个城市都被煤油的气息笼罩了一样。
其实，詹罗姆有些夸大其词，他们只是因为衣服上沾染上了煤油，所以身边总是有煤油的气味。这就是煤油的一个有趣特性，有时候确实挺烦人，它总是流得到处都是。但并不是说，煤油可以透过玻璃或金属，这是一种错误认识。
