像许多古老的文明一样，阿拉伯民族很早就流传着他们特有的民间治病方法，如放血疗法、药物疗法。自伊斯兰教创立之后，精神疗法也被引入医学之中。在大翻译运动中，希腊医学家希波克拉底和盖伦的著作被译成了阿拉伯文，为阿拉伯医生所熟悉，成了阿拉伯医学新的经典。
在阿拔斯王朝时期，阿拉伯世界人民安居乐业，政府对社会的医疗事业也非常关注。拉希德统治时期，巴格达建立了第一座医院，此后全国各地都仿而效之。医疗事业的发达可以通过当时药房生意之兴隆看出。阿拉伯人不仅整理开发了本民族传统的各种药物，还引进了不少外来的药物。得益于阿拉伯发达的炼金术，阿拉伯人还制造了不少无机药物。
正是在发达的社会医疗事业的背景下，阿拉伯的医学有了很大的发展，出现了一大批卓越的医生和医学家。阿维森纳就是他们之中的代表。
阿维森纳原来的阿拉伯名字叫伊本·西纳，阿维森纳是他的拉丁名字。他于980年出生在波斯的布哈拉（在今乌兹别克斯坦），父亲是一位税务官，家境不错，从小就受到了很好的教育。据说，阿维森纳是一个神童，很早就表现出聪明和才气。可是，他生活的年代已不是阿拉伯文化的黄金时代。地方割据日盛，帝国在政治上已有离散的趋势。阿维森纳先后在几个小国待过，从一个宫廷到另一个宫廷，为君主们治病，过着不稳定的生活。但他从小聪明好学，广泛阅读希腊作家的著作，知识非常渊博，在周游列国的同时勤奋著书。他把亚里士多德的一套理论全面系统地运用到医学中，写了一百多本哲学和医学著作。其中的《医典》流传最为广泛，对欧洲医学有极为重要的影响，在17世纪以前一直是医科大学的教科书和主要参考书。《医典》内容丰富，是阿拉伯医学的一部百科全书。它既广泛论述了卫生学、生理学和药物学等理论问题，又记载了大量临床实例；对西方人而言，是系统转述亚里士多德学说的一部重要著作。1037年，阿维森纳在哈马丹（今伊朗北部）病逝。
