依据国际老龄化标准，当一个国家或地区60岁及以上老年人口数量占总人口比例超过10%，65岁及以上超过7%，该国或地区就进入了老龄化社会。2012年，全世界60岁以上的老年人口总数已达6亿，其中有60多个国家的老年人口达到或超过人口总数的10%，进入了人口老龄化社会行列。而根据我国人口普查数据，2012年，我国60岁及以上人口已经达到1.94亿，占14.3%；其中65岁及以上人口达1.27亿，占9.4%，中国已经步入人口老龄化社会。
人口老龄化会带来老年供养率上升、社会负担加重、劳动参与率下降、劳动力供给不足、劳动生产率下降，以及消费与投资结构变化等社会问题。因此，需要建立一个较为完善的养老保障体系，让老年人“老有所依，老有所养”。我国是一个发展中国家，社会经济还不发达，各地生产力发展水平不均衡，而且老龄化发展规模大、速度快、结构复杂。这种基本国情决定了我们必须建立多层次的养老保障体系，使养老保险既能充分发挥保障生活和稳定社会的作用，又能适应不同地区经济发展水平的需要，调动劳动者的积极性。
