这里必须关注，从5世纪的灾难中幸存下来的是什么，罗马传播给作为此后文明宝藏守护者的日耳曼人的是什么。此时对欧洲文明元素进行分析便显得极为必要。
欧洲文明在很大程度上是古典（Classical）、希伯来（Hebrew）和日耳曼（Teutonic）三种历史元素结合的产物。
古典元素即为整个艺术、科学、文学、法律、礼仪、思想、社交活动和各级政府模式，即除基督教以外的其他任何古希腊-罗马传给中世纪及近代欧洲的东西。这些一并构成了传给作为文明代表的北方新民族的宝贵礼物。帝国的蛮族入侵者起初似乎的确对此漠不关心，导致希腊艺术家的杰作埋在了被占领的庄园和城市的垃圾之下；而古代圣贤和诗人的珍贵写本，因其出自异教徒之手而被视为危及基督教信仰，往往遭到忽视而静静地躺在教堂和修道院的图书馆里。然而，古典时代却是中世纪的先师。
希伯来元素即为基督教，是近代文明中最为强大的因素。基督教令罗马的蛮族征服者开化；用修道院、教堂和学校覆盖了欧洲大陆；鼓舞了十字军东征并大力提倡骑士精神。总之，基督教为所有生命带来了颜色，为所有欧洲人建立了制度，历史很大程度上是该宗教的命运与影响，而其源起于朱迪亚行省（Semitic Judaea），由罗马传教士带给年轻的世界。新宗教宣扬的所有教义中包括：全神合一（Unity of God）、人皆兄弟（Brotherhood of Man）、灵魂不朽（Immortality）。这些教义将近代世界打造得与古代世界截然不同。
日耳曼元素即在罗马帝国瓦解之时定居于欧洲中部及西北部或已深入罗马各行省并参与到推翻罗马帝国政权的使用印欧语系语言的蛮族：哥特人、法兰克人、丹麦人、盎格鲁人、撒克逊人及各亲族部落。 尽管这些民族仍旧沿用原始民族相对匮乏的社会制度与习俗，但罗马人却在此方面极为富有。他们既没有艺术，又没有科学，也没有哲学，但他们却拥有取得发展、获取文化、赢得进步的绝佳能力；正因如此，他们注定将会在未来的历史中起到至关重要的作用。
