如果保管不善，一张色彩鲜艳的照片常常会部分褪色或变色。这是为什么呢？
原来，彩照上的各种彩色染料，大部分为结构较复杂的有机分子，它们和一些普通的颜料相比，显得不很安分。首先，彩照上的彩色染料经不起强烈的阳光照射。这是因为彩照上的部分染料分子，在太阳光中的紫外线作用下被分解了，彩照上的颜色当然就会变浅了。其次，照片若处于潮湿闷热的环境中，照片乳剂层中的部分染料就会与水作用而发生水解反应，结果使一部分染料分解成彩色照片显影以前的状态（即分解为成色剂和彩色显影剂两者分别存在的状态），其分解出来的成色剂又会被空气中的氧气所氧化，造成彩色照片褪色。另外，一些具有强氧化性的化学试剂，也会促使彩照的颜色起变化。
有些彩照除了会褪色外，还会部分变色。例如照片上本来是绿色的树叶，时间久了竟会慢慢地变成了青色或蓝色，这种颜色的变化被称之为偏色。偏色是怎么引起的呢？这是因为彩照上的染料是由三种不同颜色的染料组成的，而这三种染料在相同的光照或相同的化学试剂作用下，它们褪色的程度是不相同的，有的颜色较易褪去，有的却较稳定。这样，在一张彩照上，当一种颜色变淡而另一种颜色却变化甚微时，就会产生某些颜色发生变化的偏色现象。
因此，在保存彩照时，应该注意不要让照片的正面受到较强阳光的直接照射，也不宜将照片长久地压在玻璃板下，或置于闷热潮湿的环境中，最好是夹在影集中并存放在干燥、凉爽的地方。
