1865年12月6日废除奴隶制 Slavery Abolished
美国宪法修正案保护曾身为奴隶者的权利
奴隶制存废是南北战争中的决定性问题。1862年9月，在这场漫长而悲惨的消耗战中，林肯总统颁布了至关重要的《解放奴隶宣言》，宣布组成邦联各州的奴隶获得解放，同时有效取缔北方的奴隶制度。但这项总统法令并不全面：地处边境的肯塔基、密苏里、马里兰、特拉华和西弗吉尼亚，以及已被联邦控制的田纳西州并没有废除奴隶制。
被《解放奴隶宣言》免除在外的几个州同意在内战进行期间废除奴隶制。但肯塔基和特拉华拒不屈服。只有修正宪法，才能合法取缔奴隶制。林肯1864年重新竞选总统时的一大宣传内容，是许诺他将修正宪法、彻底废奴。这将是1804年以来首次修正宪法。1865年初林肯在国会中推进宪法修正案，尽管林肯遇刺，提案继续实行。12月6日佐治亚州成为接受修正案的第二十七个州，达到获得全国（三十六州）四分之三支持的条件，修正案通过。1865年12月18日，国务卿威廉·亨利·苏厄德（William Henry Seward）宣布美国及其领土内终于废除奴隶制度。但肯塔基1865年仍有四万奴隶，直至1976年才认可修正案；特拉华坚持到1901年，而密西西比直至1995年终于承认修正案。
美国宪法第十三至十五条修正案被合称为《重建修正案》，它们彻底废除奴隶制度，并保护曾身为奴隶者的公民权和投票权。
