起源神话
所有的宗教都试图解释未知，而神话常常可以提供答案。世界如何形成？人类从何而来？又将走向何处？这一类问题就是起源神话试图回答的。这类神话在古代近东十分常见，其中既有形形色色的神祗，也有对于起源问题的众多解释。一般来讲，一个民族、国家、城市或宗教的主神往往被描述为创世者。创世过程本身常常被描述成生殖行为的结果。例如，一位女神发生性行为后生出了幼发拉底河或大地；一位男性神祗自渎后吞下了自己的精液，之后怀孕并有了后代；另有版本为男性神祗吞下了父亲的睾丸而怀孕。或许盛行的以色列宗教中也有此类露骨的性描写，但圣经对于耶和华的记述中并没有。
古代近东有这样一则流传甚广的创世神话。太初浊水之神与风暴之神进行了一场大战，而后创造了天地。在美索不达米亚神话里，大战的双方是母神提阿玛特（Tiamat）和神祗马尔杜克（Marduk）；在迦南神话中则是海神（Prince Sea）与巴力（Baal）。圣经中也充满了这些广为流传的神话元素。
对创世之前宇宙诸神之战最详尽的描写莫过于《埃努玛－埃利什》了。这部史诗又称《巴比伦创世史诗》，是古美索不达米亚的一首颂诗，赞美的是风神和巴比伦主神马尔杜克。
以下引文描述了马尔杜克与浊水之神提阿玛特之间的大战。
彻墨继而与聪明神武之马独克，单独比斗，酣战不休。
至尊乃布网以掩彻墨，
魔风则尾随之，伺机扬击其面；
当彻墨张口意欲吞噬（马独克）之际，
彼乃鼓策魔风猛进，使其双唇难闭，
众风群起而吹袭其腹，
使其躯体膨胀而其口阔张，
彼即以箭射其腹，
洞穿五内，并裂其心。
彼即一战而胜之，遂了结（彻墨）之生命。
战罢，马尔杜克用提阿玛特的躯体造出天空（圣经用“空气”或“穹苍”等词），并在天上架设众星，月亮和星座。最后，在众神祗帮助下，他用提阿玛特的一位辅神的血液创造了人类，来服侍支持马尔杜克的众神。
《创世记》记载了圣经中人们最耳熟能详的创世故事，虽然其开篇暗示了一场创世之战正在酝酿——一边是黑暗，藏匿于巨大风暴之云中，停在深渊之上；一边是上帝的灵运行在水面之上（参见创1:1–2），但并未描写这场战斗。而关于创世之战的神话却常常在圣经其他地方出现。
以下两节引文摘自《诗篇》，可见圣经作者谙熟天地始于风暴之神与大海之战这一神话：
你曾用能力将海分开，将水中大鱼的头打破。
你曾砸碎鳄鱼的头，把他给旷野的禽兽为食物。
你曾分裂磐石，水便成了溪河，你使长流的江河干了。
白昼属你，黑夜也属你；亮光和日头，是你所预备的。
地的一切疆界是你所立的；夏天和冬天是你所定的。
（诗74:13–17）
你管辖海的狂傲，
波浪翻腾，你就使他平静了。
你打碎了拉哈伯，似乎是已杀的人；
你用有能的膀臂打散了你的仇敌。
天属你，地也属你。
世界和其中所充满的，都为你所建立。
（诗89:9–11）
在圣经中，原始的海有很多名字，例如深渊、海洋、大河、利维坦、龙或者蛇等，这些名字在非圣经文本中也常用到。其他提法只出现在圣经中，如拉哈伯（Rahab）。同样，以色列的神耶和华常被描绘为暴风之神，他“驾云而行”（诗68:4）——其对手迦南宗教的主神巴力也是如此，以雷为声（诗29:3），在暴风密云中显现（鸿1:3，伯38:1）。
由此可见，以色列人会用古代近东神话中的词汇来形容他们的守护神。《创世记》6-9章中的洪水事件也彰显了这一点。
