运用与误用
《圣经》在殖民和后殖民时代的解读史为研究《圣经》的运用和误用提供了一个颇具启发意义的课题。这部解读史清楚地表明，《圣经》文本极其丰富，可塑性也很强，可以从各种差异很大的角度来解读：同样的《圣经》文本既可能让一个民族生存，也可能使他们灭亡，这完全取决于如何来解读。这或许足以使有些人完全放弃《圣经》。而另一方面，一如莱辛200年前就深思过的，全然拒绝接受《圣经》文本就意味着冒无视生命源泉的危险。
诸如此类的讨论使我们直面一种令人尴尬的两难之境。能超然审视拉美征服史的人必然厌恶征服者利用《圣经》为他们对土著居民的暴行提供道德和宗教支持的做法。但我们也不能简单地把征服者对《圣经》的运用完全斥责为武断和随心所欲，因为《圣经》中那些残杀迦南当地民众的故事本身就同样令人反感。另一方面，我们也有当时的确凿证据表明，《圣经》还能够给被压迫者以慰藉、力量和解放，就如我们将要在别处看到《圣经》是如何丰富犹太教信徒和基督徒文化的一样。倘若无视《圣经》，这样做不仅危险，而且我们会失去太多太多。
那么，如何运用它呢？首先要持批判的态度。我们必须意识到，《圣经》中有多种不同的声音，读者也可以有不同的强调点。我们有必要学会明辨那些不同的声音和解读方式，以便作出自己的道德判断。其次，应当怀着宽容的心态来阅读。我的意思是，应当允许《圣经》中存在具有创造性、解放性和建设性的声音，以便形成我们自己对文本的理解。特别应像德斯蒙德·图图那样，将各种要素汇为一体，形成一种观察《圣经》和南非种族隔离制度状况的视角。换言之，我们不应让自己的道德判断被《圣经》中的阴暗面支配。然而，一种批评式的、小心谨慎的《圣经》阅读方式能激发和增强我们的道德感，并提供一种能改造个体和社群的道德宗教视野。
