【燕雀安知鸿鹄之志出处】
陈涉(陈涉：就是陈胜，字涉，秦阳城（今河南省登封县东）人。秦二世时，与吴广起兵，天下之士相率归向。不久自立为楚王，势力颇大，后来为部下庄贾所杀。)少时尝与人佣耕，辍(辍：停止。)耕之垄(垄：田埂。)上，怅恨久之，曰：“苟富贵，无相忘。”庸者笑而应曰：“若为庸耕，何富贵也？”陈涉太息(太息：大声地叹息。)曰：“嗟乎，燕雀安知鸿鹄(鸿鹄：大鸟，比喻志向高远的人。)之志哉！”
——陈涉世家
【燕雀安知鸿鹄之志翻译】
陈胜小时候曾经当佣工帮人耕田。有一次在休息时，站在田埂上面，怨叹自己命不好，对同伴说：“有朝一日我富贵了，一定不会忘记你们。”其他佣工笑他：“你只是一个帮人种田的农夫，怎么可能富贵？”陈胜长叹一口气，说：“燕雀这种小鸟怎么能知道鸿鹄这类大鸟的志向呢？”
【燕雀安知鸿鹄之志的意思】
陈胜称王以后，有一位昔日种田伙伴去找他，陈胜很高兴，留他在宫内做客。可是这位老朋友不懂规矩，经常对人讲述陈王贫贱时期的事情（包括糗事）。因此，有人对陈王说：“你这位客人口没遮拦，会折损你的威望。”陈胜于是斩了这位昔日同伴。
一个农夫的“鸿鹄之志”推翻了一个帝国，可是“鸿鹄最终却杀了燕雀”，正显示陈胜气度不够宽广。而后世有许多开国君王诛杀功臣，也多是因为昔日伙伴一下子没能适应“同伴成了皇帝”，坏了君臣规矩，也丢了脑袋。
【燕雀安知鸿鹄之志的故事】
秦二世时，陈胜和吴广被征召派去北方戍守，却因为下大雨、道路不通，困在大泽乡，误了规定报到的时间。依据秦朝的严苛法令，戍卒逾期报到，罪当斩首。陈胜与吴广研判自己的命运：“迟报到必死，逃亡也是死，造反则了不起一死。反正要死，干脆拼一记，搞不好成就大业。”于是，九百戍卒揭竿起义，敲响了秦帝国第一声丧钟。陈胜对同志们说：“王侯将相难道是天生的吗？”一时四方响应，兵力快速扩张到数万人，陈胜自立为主。
【燕雀安知鸿鹄之志怎么用】
“将相本无种”是平凡人有志气的豪语，然而立志贵在有明确方向（志向）。同样是起义抗秦，项羽见到秦始皇阵仗时说的“彼可取而代之也”，志向明确、规模宏大，堪与陈胜“鸿鹄之志”（口气大但却抽象）对照。
