“聊以解嘲”是暂且用来解脱所受到的嘲笑。语出《汉书·扬雄传》：“哀帝时，丁、傅、董贤用事，诸附离之者起家至二千石。时雄方草《太玄》，有以自守，泊如也。或嘲雄以玄尚白，而雄解之号曰《解嘲》（哀帝时，丁太后、傅太后、董贤掌权，和他俩亲近的人都成名发迹，官位高至二千石。这时杨雄则正在创作《太玄》，显示出他保持名节，恬淡无欲的样子。有人嘲笑他是因为《太玄》还没有写完的缘故。玄，意为黑色，‘玄尚白’在这里就是说还没写完《太玄》的意思。杨雄为自己辩解，写下了《解嘲》）。”如《北洋军阀统治时期史话》第十一章：“如果做独裁者的工具能够保全自己的地位，那还可以恬不知耻地用‘好官自为’的一句话来聊以解嘲。”
“聊胜于无”意为比什么也没有好。语出东晋陶潜《和刘柴桑》：“弱女虽非男，慰情良胜无。”这第二句诗后来演化出成语“慰情聊胜于无”，也作“聊胜于无”。对这两句诗的解释，纷纭不一。一说是安慰柴桑令刘遗民的话。刘遗民无子，只有一女，诗人说刘可以从女儿身上得到些安慰，比没有孩子强。另一说是把“弱女”解释为薄酒，把“男”解释为浓酒，意思是薄酒虽不浓，但从薄酒中还可以得到一些安慰，比没有酒强。鲁迅《致曹靖华》：“但这一部书我总要译成它，算是聊胜于无之作。”朱自清《桨声灯影里的秦淮河》：“但是桥上造着房子，毕竟使我们多少可以想见昔日的繁华，这也慰情聊胜于无了。”
