一夫一妻制又称“个体婚制”或“单偶婚制”，是由一男一女结成稳定的配偶关系的婚姻家庭形式。我国人类社会大约经历了300万年的原始群婚制，在5000～6000年前先后进入了一夫一妻制，最终确定一夫一妻制还是在1949年之后。
西周时期，我国就有一夫一妻制的现象。这一制度是在原始社会向阶级社会过渡的过程中逐渐形成的。一夫一妻制的过渡，存在着一个由特殊到一般的过程。从总体发展情况来看，大体有这样几个阶段：首先是父系血统的确认，也就是男子要求认定确实是出自于本人的子女。其次，是居住地的改变，也就是由原来的“男从女居”改为“女从男居”。最后，是买卖婚姻的发生。这种演进的基础不再是自然条件而是社会和经济条件。
在1950年颁布第一部《中华人民共和国婚姻法》之前还实行一夫多妻制，一些地区仍有纳妾现象。直到新中国第一部《婚姻法》颁布以后才将这一恶习彻底根除。
