智慧文学
古代以色列有一类文学常常以诗歌为表现形式，学者们称之为智慧文学（wisdom literature），这类文学在整个古代近东都很普遍。智慧文学一词的内容十分宽泛，其体裁可以是赞美、争论、寓言或是箴言。但不论何种体裁，智慧文学关注的始终是人类的处境，而不是某个具体的历史事件或个体，它的关注是普世性的。正是由于这种普世性，智慧文学为各国人民所喜闻乐见，它不断为各种文化输送养分，也受到各种文化的浸润。
智慧文学中最典型的文体要算箴言了。箴言用词精巧凝练，常以诗体来表现人生经验的方方面面。一部分箴言散见于整部圣经，另一部分则结集成《箴言》。箴言往往始于民间智慧，由文士收集、拓展或者编辑为诗歌形式。《箴言》中的一些编者注暗示着这些文士通常由王室供养。例如：“以下也是所罗门的箴言，是犹大王希西家的人所誊录的。”（箴25:1）类似的开头在《箴言》中不止一处，这也表明《箴言》实际上是多部原本独立的箴言集汇编而成。
公元前11世纪的古埃及有一部《阿美尼莫普的教谕》（以下简称“教谕”），其内容与《箴言》22:17–24:22的“智慧人的言语”有很多相关之处。这恰好表现出智慧文学的普世性。两者都分为30个单元，现列举一些相似点如下：
好生气的人，不可与他结交；暴怒的人，不可与他来往。（箴22:24）
不可与易怒的人结交，也不要上前与他搭话。（教谕11章13–14节）
你先祖所立的地界，你不可挪移。（箴22:28）
不可挪动地里边界上的标记，也不可改变测量着的准绳。（教谕7章12–13节）
你看见办事殷勤的人吗？他必站在君王面前，必不站在下贱人面前。（箴22:29）
公务上有能力的文士，可以为廷臣。（教谕27章16–17节）
许多箴言讲授的是觐见王室的礼仪，比如与国王进餐时的礼仪，得体的说话方式等，这也反映了《箴言》的王室背景。有些箴言则针对高层次的道德问题，如诚信经商、善待穷人、孝敬父母等等。
古代以色列人的日常生活与宗教仪式紧密相连，因此，箴言的许多内容都与宗教相关，它强调成功的最终途径是“敬畏耶和华”，即遵守他所赐的命令。对先知而言，这一原则有群体的性质，因为耶和华会赏赐顺服的国家，惩罚悖逆的国家。这就是上帝之正义，也称为“神义”，它所传递的内容同样适用于个人。
你要以财物和一切初熟的土产尊荣耶和华。
这样，你的仓房必充满有余，
你的酒榨有新酒盈溢。（箴3:9–10）
敬畏耶和华心存谦卑，
就得富有、尊荣、生命为赏赐。（箴22:4）
这种情感的背后是一位大能的上帝，人类生活的方方面面都与他息息相关。这种观念最终催生了一神论，即以色列的上帝是唯一的上帝。从国际关系到日常生活，历史发展的各个层面都由这位上帝掌控着。
