【防民之口，甚于防川出处】
召公曰：“防(防：在这里是治理而非提防的意思。 )民之口，甚于防水。水壅(壅：堵塞不通。)而溃(溃：指大水冲破堤岸，四处奔流。)，伤人必多，民亦如之。是故为水者决(决：指疏通水道。 )之使导(导：疏导。)，为民者宣(宣：宣泄，表达。)之使言。”
——周本纪
【防民之口，甚于防川翻译】
昭公说：“防堵民众的言论，比防堵水更为严重。渠道若是堵塞不通，让大水冲破了堤岸，必定会给众人带来灾害。民意也是如此。所以治水的人要疏通水道，引导水流，治理人民的人要疏通管道，让人民能够发言表达意见。
【防民之口，甚于防川的意思】
自大禹治水以后，疏导重于筑堤防已成为至理，自周召公以后，“防民之口甚于防川”也成为至理名言。春秋时，郑国的知识分子经常聚集在乡校评论时政，有人建议执政大夫子产废掉乡校，子产说：“干吗废乡校？那些意见当中，人们喜欢的我就施行，人们不喜欢的我就改正，他们好似我的老师啊！何必废掉它呢？我只听说尽忠为善可以减少怨谤，没听说过威权镇压可以防绝怨言，好比治理河川，若堤防溃决，必定造成重大伤害，想救都来不及，不如开个小口使它流通，更不如我听到批评后对症下药。”
后世能体会这句名言的明君贤相固然不乏，但是闻过则怒、箝制言论的昏君权臣更不在少，国之兴衰就在这个“防”字的体认上了。
【防民之口，甚于防川的故事】
周厉王暴虐且奢侈，国人有很多怨言，厉王不高兴，就派一位卫国的巫者负责监视诋毁他的人，凡被检举者就杀掉。于是批评的人少了，但四方不服，诸侯不再入朝，厉王却更加紧控制言论，造成国人不敢互相谈话，走在路上只敢以目示意。厉王为此沾沾自喜，对辅政大臣召公说：“我已经消弭杂音了，现在没有人敢再批评我的施政。”
召公说：“那只是堵住批评者的嘴巴而已啊！防堵民众的言论，比防堵水更为严重，水如果壅塞而溃决，一定会造成很大的伤亡，民意也一样。所以，治水要疏导让它流畅，治民要让言论有宣泄的空间。……人民心中有意见而发出声音，其中有好的就采纳施行，如果塞住人民的嘴巴，还有多少人会心向着天子呢？”
厉王听不进这番话，于是国内没人敢出声批评。三年后，叛乱四起，厉王出国逃亡，由召公与周公执政，号称“共和”，十四年后，厉王死在国外，召公与周公还政于太子周宣王。
【防民之口，甚于防川怎么用】
如果发生这样的事情：暴雨造成了水患，而主管机关或主事首长却不接受舆论的批评，这时候我们就可以问他：“防治水患固然是当务之急，但是利用天灾来要求舆论停止批评，难道不懂得防民之口甚于防川的道理吗？”
